Det var med nöd och näppe som Norrbotten fixade kvartsfinalbiljetten för två veckor sedan.
Laget klarade andraplatsen i gruppspelet efter en riktig rysare mot Ångermanland där Petter Emanuelsson lyckades peta in 2–2 med bara dryga minuten kvar av matchen.
Nu väntar kvartsfinal mot regerande TV-puckmästarna Göteborg som ifjol besegrade Skåne med 2–1 i finalen. I årets gruppspel gick laget vidare efter avgörande seger mot just Skåne.
”De är favoriter”
Göteborg har visat upp ett effektivt powerplay som kan bli avgörande för årets finalspel. Laget kan dessutom matcha TV-puckens vassaste spelare i Casper Carning, Frölunda HC, som under gruppspelet stått för 11 poäng (7+4). Carning var tongivande redan i fjolårets TV-puck med 14 poäng (7+7) på åtta matcher.
– Det är ett bra lag som vi kommer att möta. De är favoriter medan vi är nederlagstippade och det passar oss perfekt, säger Thomas Johdet.
Hoppas slippa en trist repris
Norrbotten hade inte mycket att säga till om i fjolårets kvarsfinalförlust mot Göteborg. Förlustsiffrorna blev 2–5 och Norrbotten fick nöja sig med en sjundeplats.
I år ska laget dock hävda sig bättre mot favoriterna. Det är i alla fall tränarduon Thomas Johdet /Torbjörn Johanssons förhoppning.
Risken är dock överhängande för en repris då spelet inte ville fungera i gruppspelet.
– Vi var väldigt starka i vårt försvarsspel och de andra lagen skapade knappt några chanser alls i spel fem mot fem. Men framåt var det lite tunnare och det hoppas vi ska bli bättre, säger Johdet när Norrbottens-Kuriren når honom på spelarbussen ner till Enköping.
Resan startade redan kl 06.00 på torsdagsmorgonen från Kiruna och avslutades sexton timmar senare.
I dag genomför laget ett träningspass på förmiddagen och klockan 19.00 i kväll är det nedsläpp i Bachohallen.
– Matcherna är bra 2 x 20 minuter så det gäller att man har lite flyt. Det finns inte mycket tid att jaga på om man hamnar i underläge, säger Johdet.
Semifinalerna och finalen sänds direkt på SVT 24 på lördag och söndag.
Thomas Johdet tror att chansen är god att Norrbottenslaget kommer att synas i rutan.
– Vi har en fifty-fifty chans att gå till final.
De fyra kvartsfinalerna:
Västerbotten–Småland
Göteborg–Norrbotten
Gästrikland–Skåne
Stockholm–Värmland