Vi har tidigare berättat om 68-årige Geno Auriemmas besök i Luleå. Baskettränaren som vunnit tre OS-guld och två VM-guld som förbundskapten för USA:s landslag. Han har varit i Luleå i sin roll som tränare för universitetslaget Connecticut Huskies där han sonderat terrängen för eventuella rekryteringar till sitt collegelag framöver. Ett collegelag som med Auriemma vid rodret vunnit elva titlar.
Sporten tar ett snack med amerikanen efter att han sett derbyt i basketettan mellan Luleå Basket Ungdom och RIG Luleå. Ett Luleå Basket Ungdom med spelare som går NIU mot sina klasskompisar som studerar på riksidrottsgymnasiet (RIG).
Två lag fyllda med talanger med andra ord.
– För mig är det imponerande att så många unga spelare får chansen att spela på den här nivån. Det är tydligt att de unga spelarna vill bli bättre, men det är klart att det är en lång väg att gå för de här spelarna som är i åldern 15–18, säger Geno Auriemma.
Efter att ha spenderat några dagar i Luleå har han hunnit bilda sig en uppfattning om Luleå som basketstad. Med sina två lag på högsta nivå (Luleå Basket och BC Luleå) samt de fem lagen i basketettan (Luleå Stars, RIG Luleå herr och dam, Luleå Basket Ungdom och Luleå Steelers).
– Jag fick sagt till mig innan resan hit att jag inte skulle bli överraskad över hur folket älskar basketen här. Och det har verkligen visat sig vara så här. Det är en fin arena (LEA) och tre damlag som kan mötas i den näst högsta serien. Jag fick chansen att se Luleå Baskets träning under tisdagskvällen och pratade med coachen (Robin Sandberg), säger Auriemma och fortsätter:
– Jag känner ju deras två amerikanskor (Brooke McCarthy -Williams och Bria Goss) sedan tidigare, så det var roligt.
Auriemma åker hem till USA under torsdagen och han är nöjd med vad han har sett.
– Absolut. Jag kommer gärna tillbaka, säger han.
Att du reser hit i egen hög person måste betyda att du menar allvar med den här scoutingen?
– Absolut, så är det. Vi kan inte åka runt överallt i världen, och det gäller att välja var man åker, säger Geno Auriemma.
Det har pratats en hel del om att han befunnit sig i Luleå för att specialstudera Tilda Trygger. Han vill inte gå in på specifika spelare men det är som sagt ingen vild gissning att den 198 centimeter långa 16-åringen som studerar på RIG Luleå.
Trygger stod för 15 poäng för RIG i onsdagens derby mot Luleå BBK Ungdom och var poängbäst i RIG i segermatchen som vanns med 76–67.
Hon var självklart medveten om vilka ögon som följde hennes minsta rörelser under matchen.
– Ja, det är klart att det var lite extra nervöst inför matchen. Men jag fick försöka att inte tänka så mycket på det, för det är ju själva matchen som är viktig, säger Tilda Trygger.