Collegecoachen Geno Auriemma, i mitten, är i Luleå för att kolla in talangen Tilda Trygger (längst till höger).
Geno Auriemma skrattar gott åt frågan och sätter sig på en bänk utanför en av träningssalarna i Hälsans hus i Luleå. Frågan var: ”du kan väl inte berätta allt om varför du är här?” och det stämmer.
– Jag kan prata om resorna vi gör för att hitta spelare och det finns många riktigt bra spelare här i Sverige. Det är en möjlighet för oss att berätta för coacherna och alla om UConn. Och vem vet? Kanske få några spelare från Sverige att komma till UConn, säger Geno Auriemma.
68-årige Auriemma har varit tränare för universitetlaget Connecticut Huskies sedan 1985 och räknas som en av världens bästa basketcoacher. Han har vunnit elva collegetitlar med UConn som laget kallas. Som amerikansk förbundskapten har han vunnit tre OS-guld och två VM-guld.
Nu är han i Luleå för att titta på 16-åriga Tilda Trygger som går andra året på riksgymnasiet och nyligen plockats upp i Luleå Basket.
Men collegereglerna för rekrytering är strikta. Auriemma får inte säga att han är för att kolla in en specifik spelare och han får inte heller prata med henne vid det här besöket.
– Det finns perioder under året när du bara får åka och titta. Det finns perioder när du får ha kontakt och prata med dem. Kontakt får du inte ta till exempel förrän under deras sista år i high school (som kan översättas till gymnasiet i Sverige) och då handlar det om vissa tider. September är en och under våren finns det en annan. Reglerna är väldigt strikta.
Auriemma har varit i Sverige tidigare för att hålla i tränarutbildningar. Men han säger till oss att han aldrig tidigare har scoutat en svensk talang och han har inte heller coachat någon svenska i sitt collegelag.
Fredrik Joulamo är generalsekreterare på Svenska basketförbundet och han menar att det är ovanligt att supercoachen besöker en så här ung talang.
– Utan att veta exakt är det nog inte så ofta Auriemma åker personligen. De har naturligtvis personer som sysslar med rekrytering, men att den som är huvudansvarig åker säger nog en del om hur de ser på Tilda Trygger, som är huvudfokus för hans besök, och hur hon rankas bland de som är i hennes åldersgrupp i världen, säger Fredrik Joulamo och tillägger:
– Att han personligen är här och tittar tyder på att de inte ser på henne som en marginalspelare utan som en potential startspelare på sikt. Sen brukar det ändå vara så att första året är svårt att ta för sig på den nivån givetvis.
Tilda Trygger är 198 cm lång. Baskettalangen är en rörlig spelare som kan skjuta från distans. Det är precis vad Geno Auriemma letar efter.
Auriemma får inte prata om Tilda Trygger, men när han beskriver vad han letar efter på sina scoutingresor skulle han lika gärna kunna prata om 16-åringen i Luleå. En lång spelare som är skicklig, rörlig och kan skjuta från distans.
– Det som vi inte har så mycket av i USA är större spelare som är skickliga. En guard i USA är kanske 154 till 183 centimeter lång. Här har du spelare som är 187 till 196 som har skicklighet. Det har du inte lika mycket där, säger Auriemma och fortsätter:
– Coachningen här handlar mer om att låta alla spelare spela på alla positioner och lära sig allt. Det gör man inte lika mycket i USA. Men vi jobbar så i UConn och det är en del av vår framgång. Har du en lång spelare i USA får den oftast bara spela nära korgen.
Auriemma är i Luleå under två dagar och på onsdagen ska han se Tilda Trygger spela för RIG Luleå mot Luleå Basket Ungdom i basketettan.