I december 2015 blev han näst yngst att debutera i SHL Sen har egentligen allt rullat på för Isac Lundeström, 17.
Malmbergets AIF-produkten har sen karriärens första SHL-byte mot Frölunda i Scandinavium hunnit avverka två J18-VM, en hel säsong i landets högsta serie och gjort bort de första målen i Luleå Hockeys a-lag.
Resan började i Malmbergets Ishall – och tack vare att pappa Peter Lundeström var tränare i flera lag i föreningen var det fritt fram att träna så mycket som det bara gick.
– Det är en liten stad och inte så många lag. Farsan har varit tränare och sånt, så man har ju kört med brorsan (Eric, spelade i Kiruna AIF i vintras), säger Isac Lundeström först om fördelarna med att vara uppväxt i Gällivare/Malmberget.
Han tillägger:
– Man har haft nyckeln själv hemma också, så man har varit mycket på ishallen med polare och sånt där.
Du har haft en egen nyckel till hallen?
– Jo... Eller, min pappa och min granne. Det har varit lite olika nycklar överallt. Sen har man bra kontakt med vaktmästarna, så det har aldrig varit några problem.
Pappa Peter hade också en nyckelroll när 17-åringen, som dessförinnan pendlat en del till Luleå för att spela matcher med Luleå Hockey, efter årskurs åtta bestämde sig för att flytta till kusten.
Då var det inte bara Isac Lundeström som lämnade Malmfälten.
– Pappa flyttade med mig när jag gick i nian. Det var ganska tryggt, för man kände inte alla, säger talangen, som till gymnasiet fick stå på helt egna ben.
På tal om att flytta, det ser ut som att du nu får flytta in på din naturliga position som center.
– Det verkar så.
Hur trivs du som center kontra ytter?
– Jag känner att jag har mer fart när jag spelar center. Som forward står man still ganska mycket och jag är inte så van vid det, utan jag har alltid velat komma med fart. Det är då det känns som att jag är som bäst, säger Lundeström och fortsätter:
– Sen nu blir det mycket detaljer som center i egen zon som man kanske inte är van vid annars. Där får man jobba lite extra, men jag har alltid tyckt om att komma med fart i centerbågen.
Vad säger du om första tiden i SHL?
– Framförallt har det varit riktigt kul när man väl har fått spela. Vissa matcher där i början gick riktigt bra, sen har det väl gått lite upp och ner. Det är svårt att hålla det uppe hela tiden. Så ändå helt okej, men man önskar att man hade kunnat göra mer. Men det får komma nu.
Isac Lundeström jämfördes under säsongen som gick med Peter Forsberg och när han sköt karriärens första SHL-mål mot HV71 på hemmais blev han också Luleå Hockeys yngste målskytt genom tiderna.
Hur reagerar man på sånt som 17-åring?
Förmodligen olika – men Isac Lundeström stressar inte upp sig.
– Egentligen tänker man inte så mycket på det. Man försöker bara göra det man är bra på, så det påverkar mig inte så mycket. Man läser väl lite då och då men det är bara kul att höra det, säger Lundeström, som inte har några problem med att stå i rampljuset:
– Jag tycker själv att det bara är kul när man får mycket fokus. Det blir lite mer press, men det är det man ska ha när man spelar hockey. Det är bara att köra på. Det är bara att försöka spela sitt eget spel och inte kasta iväg några puckar, utan hålla i den som jag brukar.
Förresten, är du lik Peter Forsberg i spelet?
– Nja, jag vet inte riktigt. Jag gillar ju att köra offensiva tacklingar och sånt, så det är väl mest det. Jag försöker vara lite starkare i sarghören och hålla emot, men det är en stor jämförelse.
Det blir en viktig säsong som kommer för din del.
– Det gäller att vara bra. Det är draftår nästa år, men det är bara kul.
Förutom att Isac Lundeström är valbar i NHL-draften sommaren 2018 är det ett JVM i USA vid årskiftet.
Samtidigt ska centerlöftet på allvar etablera sig i SHL.
En viktig säsong väntar – men som sagt: Isac Lundeström tar det mesta för vad det är och än så länge funderar han inte särskilt mycket på den där NHL-draften.
– Det blir nog senare man känner av det. Men det är klart att man vill vara bra för sånt – fast samtidigt är det ingenting man tänker på. Det är väl bara att försöka vara bra, men visst blir det lite speciellt ändå. Det är den här säsongen man ska vara bra, säger Lundeström och kommer in på att han har varit bofast i landslaget under hela den blågula resan:
– Det är sista biten nu. Man har nästan varit med på allting från U16 fram till nu och det är nu man vill vara med som mest.
Är det karriärens hittills viktigaste säsong som kommer nu?
– Nja, det blir lite att man står och pendlar och försöker ta en plats. Sen är det draftår, så det är klart att det blir en av de allra viktigaste. Självklart.
Några sekunder senare tillägger han:
– Det är nästan allting som står på spel.
Det där sammanfattar inte riktigt det du hittills har sagt.
– Nä, men så är det för alla som har draft och JVM.
Vad är målen då, att leverera 50 poäng i SHL, dominera i JVM och sen draftas som etta?
– (Skratt) Nästan så. Man vill vara med och bidra offensivt och göra poäng och så. Man får hoppas att det ger utdelning. Sen att man försöker att etablera sig och ta en plats på riktigt och vara med varje match och hjälpa laget.
Det var en nyttig säsong att få för dig i fjol.
– Ja, exakt. Sen var det viktigt att man fick fyra matcher säsongen innan det, att man bara fick vara med och kolla och allt sånt där.
Du debuterade mot Frölunda borta i december 2015.
– Det var mäktigt. Nu när man inte debuterade på hemmaplan var det häftigt att få göra det i Scandinavium, det är mycket folk där på matcherna och det är stort. Man var bara där ute och njöt.
...och sen kom första målet hemma mot HV71 förra säsongen.
– Det var riktigt stort, det var en dröm som gick i uppfyllelse. Det var jävligt kul. Man har stått i klacken själv och allt sånt där.
Vägen till Luleå Hockey, resan i föreningen och stegen mot JVM och draften har avklarats.
Det återstår egentligen bara en fråga: Petter Granberg och Anders Håkansson är de två som hittills tagit sig till NHL från Malmberget, blir du den tredje?
– Det är det man hoppas på. Det finns en stor chans men det är en lång bit kvar, säger Isac Lundeström.