Under det senaste året har tre personer jobbat ideellt och outtröttligt för att hålla Tornedalens Pridefestival vid liv. En av dem är David Forsberg, som vittnar om ett ökat intresse bland besökarna.
– Första året muttrades det till exempel om att paraden förstörde marknaden. Andra åren iaktog många, men på avstånd. I år vill de gå med. Jag tror folk börjar förstå att hbtq-personer inte är ute efter att ta över världen. Vi vill bara få lite plats, säger David.
Även i sitt yrke som lärare märker David en skillnad. Han lyfter fram en konversation som uppstod efter att Tornedalen fått pris på QX-galan som ett exempel.
– Det var en pojke som undrade vad qx-galan var, och en flicka sa på ett så självklart sätt "förr gillade folk inte att killar var med killar och tjejer med tjejer, men idag så bryr sig ingen längre". Då kände jag att det finns hopp, säger David.
Fortsätter
Pridefestivalen, som David kallar "en fredlig demonstration", är inte bara glitter och glamour. Han hoppas också att det är ett stöd för hbtq-personer runt om i länet.
– Det finns en myt om att exempelvis homosexuella inte finns på glesbygden, men vi finns överallt. Det är viktigt att inte få föreställningen om att städer är mer accepterande och att tankesättet utanför städerna är förlegat. Jag får mindre reaktioner här, för här känner alla mig, säger han.
Trots att planeringstruppen är halverad i år tror inte David att paraden är på väg bort.
– Inte inom de närmsta åren. Intresset bland deltagarna är stort. Men vi gör det här ideellt, så storleken på firandet kan förändras, men det är för viktigt för att sluta helt, säger han.
Läs mer inför marknaden:
Dags för laxfisketävling i Peja fiskevatten