Beskedet kom under tisdagen att den 47-årige Johan Sjökvist slutar som etableringschef inom Luleå Business Region, ett uppdrag han inledde i augusti 2020.
– Jag har varit tre år inom Luleå Business Region nu och det var en form av mänsklig utveckling att ta beslutet att sluta.
Hade beslutet mognat fram under en längre tid?
– Nej, men man hinner fundera mycket under en sommar. Så här har jag gjort tidigare i karriären också. Någonstans kände jag i magen att det var dags att gå vidare.
Så det finns inga konkreta anledningar som ligger bakom?
– Nej.
Som etableringschef har Sjökvist jobbat intensivt med den pågående nyindustrialiseringen i Luleå och medverkat till att flera stora investeringar har presenterats i kommunen, däribland satsningarna på Hertsöfältet med exempelvis den spanska gödselfabriken Fertiberia.
– Hela kommunkoncernen har gjort ett otroligt jobb i ett väldigt svårt läge med många etableringsförfrågningar, samtidigt som det sker stora förändringar i industrin men också inom kommunens egna verksamheter.
Att Luleå har lockat till sig nya tunga industriaktörer har inte varit odelat positivt utan även inneburit utmaningar.
– Oavsett om man säljer chokladbollar eller annat, handlar det om att ha något att faktiskt sälja. Och när en plats som Luleå blir så attraktiv är det många som vill etablera sig här, vilket har inneburit mycket arbete.
Han konstaterar också att Luleå och Norrbotten går in i ”leveransens år” nu.
– Vi har hissat flaggor och jublat ett tag – det ska vi fortsätta att göra – men det är först i kommande år som det gäller att få allt på plats. Utmaningarna ligger hos företagen själva nu, med alla miljötillstånd och andra förutsättningar som krävs. Och detta måste ske i ett stort samspel med kommunen och andra myndigheter.
Vad är du mest stolt över själv?
– I en pressad situation har vi lyckats med otroligt mycket etableringsförfrågningar – uppåt tre-fyra gånger så stort intresse som innan corona. De stora aktörerna som vill göra nya investeringar och byta tekniker har mycket egna resurser för att göra dessa förflyttningar själva men det är så mycket annat som händer runtikring också, i form av underleverantörer och ett samhälle som ska fungera i övrigt, inte minst alla mindre företag som kanske måste byta miljöer också.
Annars lyfter han gärna etableringen av just Fertiberia som en av de stora framgångarna.
– Fertiberias konstgödseltillverkning är särskilt spännande då det är en helt ny industri inte bara i Norrbotten, utan i hela Sverige. Att få dem hit var ett otroligt omfattande arbete.
Men Johan Sjökvist vill understryka att LBR har hjälpt även det lokala näringslivet under hans år inom det kommunala bolaget.
– Fyra av tio ”affärscase” är lokala Luleåföretag som kanske har behövt expandera eller flytta sin verksamhet och därigenom konkurrera om samma mark som de större aktörerna.
Samtidigt har Luleå stampat i bottenskiktet i Svenskt näringslivs företagsklimatrankning under flera år, trots alla industrinvesteringar, och Sjökvist menar att även Luleå Business Region måste idka självkritik rörande det dåliga resultatet.
– Alla är delaktiga i att vi inte har legat högre i rankningen, och det hade förstås varit roligare om kommunen placerade sig bättre.
Johan Sjökvist, ursprungligen från Gällivare, jobbade med regionala utvecklingsfrågor inom Region Norrbotten och hade egen konsultverksamhet innan han antog uppdraget som etableringschef inom LBR.
Han vill ännu inte uppge vad som väntar härnäst efter att han formellt kliver av den 31 oktober.
– Vi får se, men ett alternativ kan vara att gå tillbaka till konsultverksamheten.
Blir du kvar i kommunen?
– Jag har inga ambitioner att flytta från Luleå. Det är min plats i världen, säger Johan Sjökvist.
Oskar Hederyd, nuvarande affärsutvecklare inom etableringar, tar tills vidare över som tillförordnad samtidigt som rekryteringen av en ny permanent etableringschef initieras inom kort.
– Johan har varit en stor tillgång för bolaget. Vi uppskattar hans insats, den har varit mycket värdefull för oss. Vi önskar honom stort lycka med sina nya uppdrag, säger Johanna Fjällblad, operativ chef för Luleå Business Region.