Rickard Lundmark är nuvarande vd för Luleå Business Region men också direktör för kommunägda företag i Luleå.
Luleå Business Region bildades 2020 genom en sammanslagning av dåvarande Luleå Näringsliv AB och Visit Luleå AB, med fokus på näringslivsutveckling och nya företagsetableringar men också på att stärka Luleå som besöksdestination.
I fjol höstas stod det klart att det kommunala bolaget med sina 16 anställda och Rickard Lundmark som vd skulle läggas i malpåse och avvecklas på sikt, ett politiskt beslut till följd av den utredning som kommundirektör Anna Lindh Wikblad initierade apropå kommunens arbete med näringslivsfrågorna.
– När beskedet kom var det fullt naturligt att det skapade oro. Det handlar om intelligenta människor inom LBR, och alla fattade att utredningen skulle innebära förändringar. Ändå var vi inte helt förberedda på detta, säger Johanna Fjällblad, operativ chef inom Luleå Business Region sedan 2022.
Bakgrunden till förändringarna var bland annat att den nuvarande organisationen upplevdes som otydlig av många företagare, att det fanns ett "dubbelkommando" kring näringslivsfrågorna inte minst för nya aktörer som ville etablera sig i kommunen.
De återkommande usla resultaten i Svenskt näringslivs rankning rörande företagsklimatet, där Luleå har legat i absoluta bottenskiktet i flera kategorier, gjorde inte saken bättre.
– Ingen tyckte så klart att de resultaten var roliga, då vi har försökt göra allt vi kan för att det ska bli så bra som möjligt. Men jag tror inte att någon kopplar de resultaten enbart till LBR:s arbete. Näringslivsrankningen bedömer hela kommunkoncernen.
"Det finns en utmaning i att synliggöra det arbete som vi har gjort gentemot lokala, mindre företag, jämfört med de stora industriaktörerna", säger Johanna Fjällblad, operativ chef inom det snart avvecklade Luleå Business Region.
Kände sig det lokala näringslivet bortglömda av Luleå Business Region?
– Kritiken kring att man har känt sig förbigången tänker jag inte recensera men upplevelserna har de all rätt att ha. Oavsett om det är en representativ bild för hela Luleås näringsliv eller inte har jag all respekt för de som har svarat.
– Sen finns det en utmaning i att synliggöra det arbete som vi har gjort gentemot lokala, mindre företag också, jämfört med de stora industriaktörerna, säger Fjällblad.
Sedan det politiska beslutet om avvecklingen har personalen inom LBR allteftersom accepterat att de snart – från 1 september 2024 – i stället ska ingå i det nybildade näringslivskontoret med Josefine Wihlzon som chef.
Ny toppchef i kommunen. Josefine Wihlzon, 39, blir näringslivschef hos Luleå kommun med start den 1 mars. "Vi behöver få mer samsyn kring hur viktigt näringslivet är för Luleås tillväxt, har inte varit tillräckligt synkade kring de frågorna tidigare", säger hon.
Johanna Fjällblad beskriver tongångarna som överlag positiva inför övergången, samtidigt som hon berömmer medarbetarna.
– Många har investerat mycket av sig själva för att bygga upp LBR, dessutom under en utmanande period när det var pandemi, industrietableringar och en bolagssammanslagning (Luleå näringsliv och Visit Luleå). Att LBR nu ska läggas ner känns ju tråkigt, utan att värdera det som blir framöver.
Hon har också stora förhoppningar på den nya näringslivsorganisationen.
– Tydligheten hoppas jag blir den största vinsten, då det har varit det största klagomålet från företagarna. Sen finns det mycket fin kompetens kring de kommunala strukturerna och förutsättningarna inom förvaltningen nu, samtidigt som vi har förståelsen för näringslivets behov.
– Och allting ska i allt väsentligt kvarstå. Det har inte varit tal om att vi ska sluta med det vi gör inom LBR i dag, det är samma näringslivsarbete som ska utföras framöver också, säger Johanna Fjällblad, operativ chef inom Luleå Business Region.