När kommunfullmäktige i Kalix sammanträdde i måndags redovisades befolkningsutvecklingen för 2023 i delårsrapporten. Siffrorna är dystra. På in- och utflyttning har Kalix minskat med 17 personer. Det har också dött fler än det har fötts, vilket ger ett födelseunderskott på minus 66.
– Totalt i år ligger vi på minus 75. Det är något vi måste jobba med, för att öka befolkningen, säger kommunalrådet Susanne Andersson.
Varför är det viktigt att inte tappa befolkning?
– Vi har väldigt mycket arbeten som behöver tillsättas, framförallt i välfärdssektorn behöver vi otroligt mycket folk. Det behövs personal i princip i alla yrkeskategorier.
Det handlar också om att skatteintäkterna minskar.
– Allting hänger ihop.
Om ni rannsakar er själva, vad kan det bero på?
– Det kan ha att göra med att unga väljer att studera på annan ort och därför flyttar härifrån, men vi ska analysera det när vi får helårsrapporten.
Hur ska ni göra det bättre?
– Dels måste vi som kommun vara en attraktiv arbetsgivare, dels visa på möjligheterna som finns. Det går till exempel att pendla både med tåg och buss och bo kvar i Kalix medan du studerar på annan ort. Vi ger ett pendlingsbidrag till studenter.
Claes Nordmark (S) är kommunalråd i Boden och ordförande i Norrbottens Kommuner, där frågan om länets vikande befolkning alltid är aktuell.
– Det är generationer av kommunalråd som har varit bekymrade och vi arbetar tillsammans intensivt för att vända det.
Även i Boden har det gått upp och ner, även om man i år ser en uppgång.
– Det beror mycket på att vi inte har haft bostäder. Men nu är det på gång. Det är ungefär 300 lägenheter i produktion nu, säger han.
Han är övertygad om att nu när stålverket börjar skjuta upp på H2 Green Steels tomt, så kommer det ge en tydlig signal till aktörer som vill bygga flerbostadshus i Boden.
De andra kommunerna som inte får någon sådan här industri, hur kommer de att klara sig?
– Vi har många samtal mellan kommunerna och vårt mål är ju att det ska flytta in folk från andra delar av Sverige och världen, inte att vi bara ska flytta omkring folk i Norrbotten. Och som det ser ut nu skapar de stora industrietableringarna positiva ringar på vattnet och vi ser att aktiviteten ökar även i de kommuner som inte har någon stor industrietablering.
Han nämner som exempel planerna som Kalix kommunalråd i måndags gick ut i med beträffande en satsning på Kalix hamn.
Vad får det för effekter för länet om vi fortsätter att minska?
– Vi tappar skatteintäkter och då blir det svårare att upprätthålla kvaliteten inom den kommunala servicen. Det kostar ju att bygga och driva skola, förskola och äldreomsorg. Vi har dessutom en åldrande befolkning där allt fler går i pension och behöver mer omsorg. Vi behöver få hit människor i alla åldrar.
Vad tror du är största orsaken till att det har minskat så länge?
– Jag tror att framtidstron kanske inte har varit så jättestark i Norrbotten. Det har varit mycket avveckling och saker som gått fel. Men nu ser vi att det är här det händer, här finns lösningen på världens samhällsomställning och industriomställning och det är många som vill vara med på resan, många unga människor.
När tror du att det vänder?
– Absolut senast 2030 tänker jag att vi absolut borde ha positiva siffror på inflyttningen för hela länet. Det som behövs är att få fart på bostadsbyggandet.