Det var inte ens meningen att han skulle starta. På träningarna och pressträffarna inför EM-kvalpremiären i Wien tydde allt på att förbundskaptenen Erik Hamrén skulle välja att sätta AIK:s Nabil Bahoui till vänster om Zlatan Ibrahimovic i 4–3–3-uppställningen.
Men en ömmande ljumske satte stopp, och reservplanen blev Erkan Zengin. Som såg till att förvalta chansen han fick.
Eskisehirspors bidrag till det svenska fotbollslandslaget vrickade och rusade fram på sin vänsterkant – och blev också den som såg till att Sverige fick med sig ett kryss hem.
– Han gör en fantastisk match. Han gör ett fantastiskt mål. Sedan spelade han lugnt och fint, precis som om han spelat 50 landskamper. Han var bekväm i sin roll. Det gav tid för oss andra, gav oss lugn och ro, sade lagkapten Ibrahimovic till Kanal 5.
Hemmaledning på straff
Inför matchen gick det som ett mantra i det svenska laget: "Vi måste minimera de individuella misstagen". Ändå var det nära att luften gick ur Sverige direkt just på grund av sådana.
Efter fem minuter väggspelade Jimmy Durmaz klumpigt med Pierre Bengtsson på mittplanen och höll på att friställa en påpasslig Marko Arnautovic som rusade fram på vänsterkanten.
Minuten senare skickade David Alaba bollen på Sebastian Larssons flaxande händer i straffområdet. En odiskutabel straff som Alaba lika skoningslöst tryckte in högt, till vänster om Andreas Isaksson.
1–0 till hemmalaget och en redan bubblande Ernst Happel-stadion exploderade.
Men snöpligt nog för hemmapubliken blev det till en ljudkuliss som på allvar väckte Erkan Zengin.
Kvittering med konstmål
Ska man göra sitt första landslagsmål i sin första tävlingslandskamp från start, vid 29 års ålder, så gäller det att göra det ordentligt. Zengin gjorde sitt efter att ha bröstat ner en nickskarv från Ibrahimovic, vänt om och tryckt dit kvitteringen på halvvolley i den tolfte matchminuten.
– Jag såg att Zlatan skarvade. Han sa till mig före matchen: "Gå bakom när jag skarvar". Jag fick den på mitt bröst. Skott. Mål. Skönt, liksom. Det är bara att tacka, sade Zengin till Kanal 5.
Ett par minuter senare var han ytterst nära att även göra ett andra mål, när han vek in i banan och avlossade ett skott som tog i ribban.
Det svenska försvaret darrade stundtals när Österrike i den andra halvleken förgäves tryckte på för ett ledningsmål. Men den här gången var marginalerna på Sveriges sida.
Matchen slutade 1–1 och kvalet till EM i Frankrike har börjat riktigt bra för svensk del, med en poäng i en av de på förhand tuffaste bortamatcherna. (TT:s utsända)