Marcus Hellner kliver in i VM och kör dagens skiathlon.
Och han gör det som Sveriges stora hopp på herrsidan. När Johan Olsson väljer att stå över för att fokusera på andra distanser riktas alla blickar mot Gällivareåkaren.
- Nu har jag en konkurrent mindre, säger Hellner till Kuriren under presskonferensen på hotell Bellaria i byn Predazzo.
"Har alla chanser"
Länshoppet känner sig redo för start men erkänner att han har en bit till formtoppen. Ändå hoppas han kunna vara med och fajtas om VM-medaljerna.
- En bra dag har jag alla chanser att lyckas. Det är väldigt öppet där många kan ta medalj, säger Hellner som hade en fem dagar lång sjukdomsfrånvaro för två veckor sedan.
- Jag blir bättre och bättre för varje dag som går. Jag har varit frisk sedan jag kom till lägret i Seiser Alm (för två veckor sedan).
Trots att han har ett OS-guld från Vancouver 2010 i bagaget är skiathlon inte favoritdistansen. Lördagen är uppvärmning inför en eventuell teamsprint på söndag och framför allt 15 kilometer fri stil på onsdag.
- Jag gillar individuell start bäst och ser mest fram emot 15 fritt nästa vecka, säger Hellner som tror att dagens skiathlon blir ett samlat lopp.
- Vill man ta guld så ska man haka av Petter (Northug) innan spurten. Så är det.
Även om Marcus Hellner får självförtroende av all uppståndelse runt omkring sig så tycker han inte om att snacka inför pressuppbåd.
Ingen favoritsyssla
Vid gårdagens presskonferens såg han nästan ut att glida ur stolen vid ett flertal tillfällen.
- Det är väl inte direkt någon favoritsyssla. Jag är mer fokuserad på att åka skidor, säger Hellner.
Den svenske förbundskaptenen Lars Öberg kräver att Hellner håller sig långt fram i resultatlistan.
- Allt utanför topp sex är under hans kapacitet. Jag hoppas på medalj, säger han.