Hellner i täten

I sprinten i Asiago var Hellner sensationellt också näst bäste svensk efter tvåan Thobias Fredriksson, och före ess som dubble olympiamästaren Björn Lind och länsesset, Luleå-killen Peter Larsson.
Thobias Fredriksson blev tvåa och visade klassen igen. Men i Tour de Ski-sprinten i Asiago var det inte sina rutinerade kompisar han fick sällskap av i finalen.
Utan av Gällivare-åkaren Marcus Hellner, som nådde sin första final som senior.
Hellner blev femma bakom polacken Janusz Krezelok och tjecken Dusan Kozisek. En placering som 21-åringen från västgötska Lerdala, som sedan många år tävlar för Gellivare Skidallians inte varit i närheten stora sammanhang förut.
- Jag fick lite dålig rytm i finalen, sade han självkritiskt. Därför är jag lite överaskad över femteplatsen, analyserade 21-åringen.
Hellner tog därmed också en total sjätteplats i sprintcupen inbakad i Tour de Ski. Snäppet före Peter Larsson som kom sjua.
Fredriksson har i Tour de Ski börjat visa den klass som gjorde honom till sprintcupmästare förra säsongen. Fyra i München och tvåa i Asiago.
- Jag har fått vara frisk och tränat bra under julen, sade han till TT om formstigningen.

"Den var hemsk"
I söndagens avslutning i "mardrömsbacken" uppför slalombacken i Cermis skötte sig Marcus Hellner också med en äran trots att det handlade om ett tufft distanslopp.
Han slutade som 31:a vilket betydde en slutlig 50:e plats i Tour de Ski-sammandraget, och med det var han fjärde svensk.
Var slalombacken en mardröm ..?
- Den var hemsk, men jag hade väntat mig värre.
Vad tycker du allmänt om nya Tour de Ski?
- Jag gillar satsningen. Bara synd att FIS (Internationella Skidförbundet) ändrat så mycket i reglerna under loppet. Men jag tror att touren har en framtid. Det är en rolig tävlingsform som kan bli riktigt bra när den slipats till organisatoriskt, tycker Marcus Hellner.
Närmast väntar nu några dagars träning hemma i Gällivare för Hellner innan det är dags för SM i Åsarna till helgen.
Där står också sprint på programmet, vilket talar för Marcus.
- Sprint går bäst, men jag släpper inte den traditionella åkningen för den skull, säger Hellner som ser U 23-VM i Italien som sitt närmaste stora mål. Där tog han medalj ifjol, nu jagar han ädlaste valören.
Tysken Tobias Angerer knäckte slalombacken och konkurrenterna. Och med segern i Tour de Ski tog han ett bastant grepp om världscupbucklan.Efter 11 kilometers jakt i fristil nådde Angerer det höga målet, 400 världscuppoäng och 630 000 kronor i prispengar.
För svensk del blev Tour de Ski ingen sportslig succé. De traditionella parhästarna Mathias Fredriksson och Anders Södergren var som väntat främst, men inte tillräckligt långt framme. Till slut hamnade de på 14 respektive 16 plats, runt tre minuter från Angerer, de många världscuppoängen och de stora slantarna.

Positiva åkare
Efter att ha pustat ut och vräkt i sig vätska efter att ha besegrat tidernas värsta uppförsbacke i längdåkning var åkarna överens om att Tour de Ski är något att bygga vidare på.
- Tour de Ski är den bästa nyheten för skidsporten som har kommit på flera år. Jag är inte helt främmande för att köra fler tourer i stället för världscuptävlingar varje vecka. Men det finns ju barnsjukdomar, sade snart 34-årige Fredriksson till TT.
- Tour de Ski är en skitbra grej, men det hade varit roligare om man hade varit med där uppe, tyckte Södergren
Alla fem kvarvarande svenskar fullföljde och längst ned totalt hamnade sprintstjärnorna Tobias Fredriksson, Peter Larsson och Björn Lind.