Till helgen arrangerar Norrtrav en travgala i Boden.
Det brukar vara ett evenemang där tränaren Petri Salmela står i centrum och det gör han till viss del i år också – men på ett annat sätt.
Förra året tog han emot titeln "Årets tränare" för 15:e gången under lika många år. Men den här säsongen fanns han inte ens med bland de nominerade.
Kuriren har tidigare berättat om Petri Salmelas kraftiga reaktion när nomineringarna blev offentliga och att han då funderade kring sin medverkan på galan. Nu har stjärntränaren tagit ett beslut och kommer inte att vara på plats när länets hästsport hyllas.
– Ja, det var ett beslut jag tog tidigare. Det handlar inte om att jag vill provocera eller inte respekterar de som är nominerade. Jag har alltid försökt göra mitt bästa för Norrbottens travsport, men det här är en markering mot de som har gjort den här bedömningen. Det är inte rätt – inte för hästägarna, inte för Norrlands travsport, inte för någon, säger Petri Salmela.
De tränare som istället gör upp om titeln är Hanna Olofsson, Petter Lundberg och Roger Nilsson.
Petri Salmela körde in fem miljoner kronor under 2015 och upplever att han blir straffad av juryn för att ha flest hästar i träning.
– Siffrorna talar sitt språk. Om någon kört in mest pengar och vunnit överlägset mest lopp, då ska det inte avgöra om man har 30 hästar, 40 hästar eller 90 hästar på träningslistan, säger Petri Salmela.
Juryn består av travskribenter från Norrbottens-Kuriren, NSD, PT och Norran. Kurirens travexpert Fredrik Edholm är en av jurymedlemmarna och han säger att det fanns flera anledningar som gjorde att de inte valde att nominera Salmela.
– Hanna vann både kuskchampionatet och tränarchampionatet. Roger svarade för en smått sensationell prestation och hade två vinnare på samma V75-tävling. Petter hade ökat sina siffror jämfört med i fjol, medan Petri hade minskat sina.
– Det är inget snack om att han fortfarande är en oerhört bra tränare, men han har inte haft sitt bästa år och ska man framhäva en prestation så tycker jag att man ska ha åstadkommit någonting mer än förväntat och det har de andra tre gjort, säger Fredrik Edholm.
Men det kommer inte saknas länsframgångar på galan. Dels är samtliga i kategorin "Årets tränare" och "Årets kusk" verksamma i Norrbotten, dels är totalt tio personer från länet nominerade i olika kategorier.