Bodenkillen Nordström prisades som landets bäste tränare 2021 efter en rad segrar i unghästloppen för 2,3 och 4-åringar. Inför Derbyt ifjol åkte han ut med en av favoriterna, Önas Prince, men fick se sig besegrad av obesegrade Calgary Games med San Moteur som trea.
– Trodde faktiskt inte att en häst med en handfull starter i bagaget kunde besegra Önas Prince den gången. Inför det här derbyt med Kentucky River tror jag faktisk på bättre chans. Min häst vann på en 11-tid i V75-finalerna på Solvalla i maj och den gången kändes det som om han kunde ha travat i samma tempo ett halvvarv ytterligare. Springer Francesco Zet och Lilius Boko något liknande och vinner är det bara att gratulera, säger Per.
Daniel Redén-tränade Francesco Zet har vunnit 14 av karriärens16 starter. Ryktet säger att han är Redéns främste häst i stallet, alltså bättre än fjolårets elitloppsvinnare Don Fanucci Zet.
Timo Nurmos-tränade Lilius Boko kommer till start med idel segrar i bagaget. Precis som Calgary Games ifjol och försiktige Nurmos tror på chans med hästen som ryktet säger är lika bra som Calgary Games.
Bakom dessa två "fenomen" lurar alltså Per Nordströms Kentucky River som vunnit åtta av sina 18 starter.
– Han har vunnit på 12-tider över lång distans i sina två senaste starter. Kentucky River har stabiliserats senaste halvåret. Drömscenariot för mig är att Power Doc tar spets och sedan släpper till Lilius Boko som svarar när Francesco Zet kommer. Sedan kanske vi får loppet i draget bakom, funderar Per och fortsätter:
– Men det är alltid svårt att spekulera kring vad som händer efter start och under loppet i de här större loppen. Jag och alla andra vet ju att det är två kanoner vi möter, men som sagt. Jag känner mig inte slagen på förhand med Kentucky River, understryker Per.
Dagen innan Derbyt väntar en jackpottomgång i V75 på Jägersro. Där startar bland andra Nordströms Önas Prince från spår åtta bakom startbilen i ett gulddivisionslopp över sprinterdistans. Önas Prince är en katapult från start, men har några andra oerhört startsnabba hästar innanför. Dragster, stallkamraten Harran Boko och favoriten Admiral As.
– Det blir en spännande helg. Visst hoppas jag på chans med Önas Prince också, avslutar Per.