"En viktig poäng"
2-2 mot topplaget Timrå.Då kan inte Luleåtränaren Slavomir Lener annat än le:- Det här kändes verkligen som en seger, säger han.
Det var länge sedan hockeykrigarna från Norrbotten på allvar levde upp till det epitetet.
Men i går - efter fyra blytunga förluster - var de äntligen tillbaka.
- Jag blev så glad att se att vi var med rejält i det fysiska spelet. Och defensiven var helt annorlunda än tidigare, säger Slavomir Lener.
Tung start
Mot Timrå var Luleå äntligen med från start. Trots att hemmalaget gjorde 1-0 i powerplay redan efter 1.40 gav Luleåspelarna inte upp. I stället fortsatte de trycka till i närkamperna, spela smart i defensiven och undvek att ge Timrå några kontringschanser att spela ut på.
- Det kändes mycket bättre. Laget behövde det här, säger Lener i omklädningsrummet efter matchen.
Han skickade upp Jens Hellgren på den obligatoriska presskonferensen, och satte sig själv med spelarna och njöt av den efterlängtade poängen,
- Vi kan inte vara besvikna att vi inte vinner. Visst skapade vi mycket, och kunde ha avgjort, men det här var ändå ett stort steg i rätt riktning, sa Hellgren.
- Och det kändes som en seger, fyller Lener i en stund senare.
Förstafemman regerade
Framför allt var det förstafemman med Mikael Renberg, Tomas Surovy och Lubos Bartecko som imponerade i Luleå.
Och en center i andrafemman - som verkligen visade hur en straff ska slås.
- Jag vet inte riktigt varför domaren blåste straff, jag tyckte inte att jag var så fri. Men jag fick en hakning och blev rejält nerdragen, säger finländaren Jesse Niinimäki om situationen som gav straff i mitten av den första perioden.
Straffen tog han själv.
Och gjorde ett mål av högsta klass.
- Jag gillar när man får den där pressen på sig, så jag hoppades verkligen att jag skulle få slå den. Sen gick det mesta på instinkt, säger han och ler.
1-1-målet vände matchen.
Luleå blev allt mer tongivande och Timrå fick för första gången i år se sig nedpressade på hemmais.
Slarv och kvittering
Jaroslav Obsut gjorde 2-1 i powerplay på ett snyggt pass av Bartecko, och då kändes det faktiskt som en Luleåseger var inom räckhåll.
Slarv av Marcus Nyberg gav 2-2 - och ineffektivitet i slutet av andra, början av tredje och i numerärt överläge i sudden gjorde dock att det stannade vid en Luleåpoäng.
- För Timrå betydde 2-2 den första poängförlusten på hemmaplan i år, och den andra matchen i rad utan seger. Knappast något läge för oro för serieledarna, som ändå såg betydligt blekare ut i går än tidigare.
- Tills de fick straffen var vi bra. Sen fick vi inte ut max av killarna, konstaterar Kenta Johansson.
"Man funderar ju mycket"
För Luleåtränare Lener betydde poängen att lite av pressen som byggts upp under förlustraden den senaste tiden släppte.
- Man funderar ju alltid mycket när det går tungt. För oss har det största problemet varit att vi har tvingats spela med olika manskap i varje match eftersom vi har haft så mycket skador. Det har verkligen varit en mardröm, säger han, och får medhåll av straff-artisten Niinimäki:
- Det här var en stor, och viktig poäng för oss. Dessutom tar vi den mot ett av seriens bästa lag, och det ger mycket självförtroende, säger han.
Så jobbar vi med nyheter