823 dagar har gått sedan knäskadade Mattias Öhlund senast spelade en ishockeymatch.
Men trots att det har gått lång tid sedan dess har backen trott att han ska göra comeback på NHL-scenen – fram till nu.
För första gången erkänner 36-åringen att hans framgångsrika karriär troligen har tagit slut.
– I en perfekt värld hade jag spelat hockey i några år till. Men jag fyller ändå 37 år om några veckor, säger Mattias Öhlund till Kuriren.
– Jag har haft en hyfsat lång karriär och det är jag tillfreds med. Jag mår inte alls dåligt mentalt på något sätt.
Men Piteåprodukten vill inte gå ut officiellt med att han lägger skridskorna på hyllan. När hans Tampa Bay Lightning startar sin NHL-camp den 10 september kommer backen att finnas på plats vid samlingen.
– Jag känner inget behov att fatta något definitivt beslut, säger Öhlund och fortsätter:
– Men jag har inte spelat på över två år. Jag måste vara realist och inse att förutsättningarna att spela igen blir mindre och mindre.
Under sommaren har den välmeriterade backen valt att försäsongsträna i mindre skala. Han säger sig vara långt ifrån ishockeyformen.
– Just nu tränar jag inte som man behöver för att spela på elitnivå. Jag tränar mer för att må bra, säger han och fortsätter:
– Även om mina knän skulle bli bra när jag vaknar upp i morgon så är förutsättningarna att ta sig tillbaka väldigt små. Att komma tillbaka när man är i min ålder är nog inte det lättaste.
Efter två år fyllda med rehabiliteringsträning är Mattias Öhlund förberedd för ett liv utanför ishockeyns rampljus. Utanför rinken har han hunnit gå igenom mycket mentalt.
– Nu känns det inte jobbigt längre. Jag har förstått att det troligen är över och jag mår inte dåligt över det, säger han och fortsätter:
– Det har väl skett mirakel förut inom idrotten. Men i mitt fall är det onekligen svårt.
Hur är livet utanför hockeyn?
– Jag kan leva ett ganska normalt liv. Men jag är begränsad och kan inte springa eller vara allt för aktiv. Men jag klagar inte, mitt liv fungerar bra.