Fotbollsgiganten Zlatan Ibrahimovic är ohotad på tronen som Sveriges mest populära idrottare under 2012. Men på platserna bakom honom är det norrbottnisk prägel. Piteå Elits Charlotte Kalla är tvåa och Gellivare Skidallians Marcus Hellner tar tredjeplatsen.
Det är Sportbladet och Sifo som ligger bakom den unika listan som publicerades 25 december.
Att vara populär är inget nytt för den Tärendöfostrade skidåkaren Charlotte Kalla. Genom åren har hon legat i topp i olika undersökningar. Hon har även tilldelats diverse priser som exempelvis Årets kvinnliga idrottare (2011), Victoriastipendiet (2010) och Jerringpriset (2008).
En svår fråga
Huvudpersonen känner av stödet, men har samtidigt inget bra svar varför just hon är mer populär än alla utom Zlatan Ibrahimovic.
- Oj, vad svårt, jag vet faktiskt inte vad det beror på. Men jag är glad över att jag kan vara en bra förebild för så många, säger hon.
- Det är verkligen kul. När jag träffar folk är det alltid positiva ord som jag möts av. Det känns roligt när jag får höra att många inspireras av mig.
När brukar du få höra det?
- Hemma i Norrbotten kan det vara många som känner igen mig och vill prata skidor och om andra saker, säger Charlotte Kalla.
- Sen brukar många vilja prata med mig när jag är ute i skidspåren runt om i Sverige.
Är det bara när du tränar och tävlar?
- Nej, nog har jag varit i situationer på stan när någon har sagt: "Men har du varit här förr? Jag känner igen dig så väl, men jag kan inte riktigt placera dig", säger Kalla och skrattar.
Vad säger du då?
- Då brukar jag säga: "Jag åker skidor och du har kanske sett mig på TV någon gång".
Vad får du för svar då?
- Då brukar polletten trilla ner (skratt). Men jag förstår dem, jag vet ju själv hur frustrerande det kan vara: "Men gud, det känns som att jag känner den här personen" och till slut kommer jag på att hon eller han brukar figurera i media.
Hur är det att vara så offentlig, saknar du anonymiteten?
- Nej, det går bra. Jag vet ju hur viktigt det är med förebilder och oftast är allt bara positivt.
Hade du någon idol under din uppväxt, innan du etablerade dig i världstoppen?
- Jag hade ingen stor förebild. Istället såg jag upp till många personer i min närhet.
Vem då?
- Det var släkt och vänner.
Inga skidåkare?
- Jag var inte så intresserad av att titta på skidor när jag var liten. Det var roligare att åka själv (skratt).
Är du fortfarande så?
- Nej, nog har jag bättre koll nu. Det beror kanske på att jag tävlar mot de bästa åkarna. Men jag kan erkänna att jag inte är den som är mest haj på skidhistorik, säger hon.
Att Charlotte Kalla är ordentligt populär märks även för oss journalister. Många vill ha en pratstund med henne och för att slippa sitta i telefon och intervjuer hela tiden har 25-åringen hjälp av en presstalesman som ser till att hon får lugn och ro emellanåt.
- Jag försöker ta mig tid att göra intervjuer. Men jag måste planera min tid för att få återhämtning, säger Charlotte Kalla.
Många intervjuer
Inför Tour de Ski har intresset för Sveriges främsta damskidåkare varit extra stort. Tidningar, TV och radio - alla har velat ha en bit av Kalla.
- Många av intervjuerna gjorde jag medan jag var på höghöjdsläger i Livigno (Italien). Det funkade bra eftersom man bara tränar och får lite tid över på kvällarna, säger hon.
Är det jobbigt med det stora intresset från media?
- Nej, inte så länge man kan planera sin tid.
Hur ser målsättningen ut inför Tour de Ski?
- Jag hoppas kunna komma till start i riktigt bra form och sen vill jag göra en bra helhet. Jag vill prestera bra i varje enskilt lopp.
Innebär det att du siktar på seger?
- I Tour de Ski gäller det att leva i nuet och inte tänka så långt bort. Men jag hoppas givetvis kunna utmana, säger Charlotte Kalla som vann touren för fyra år sedan.
- Jag har fina minnen därifrån.
I gårdagens Norrbottens-Kuriren kunde man läsa om Marcus Hellners uppladdning på hög höjd i italienska Livigno. Kalla fanns också på plats och fick en positiv känsla inför tävlingarna i Tyskland, Schweiz och Italien.
- Det är svårt att säga hur mycket bättre återhämtningen har blivit. Men jag känner att själva miljöombytet är nog bra, säger hon.
- Härligt väder med sol och fina spår ger jättemycket energi. Att vara på landslagsläger är okomplicerat. Man tränar, återhämtar sig och får maten serverad.
Har firat jul i Sundsvall
På grund av uppladdning hann hon inte med något besök i Tärendö under julen. I stället valde Kalla att fira den med sambon Anders Svanebo i Sundsvall.
- Det har snöat över 120 centimeter i Sundsvall och det har varit väldigt fint,
säger hon.
Marcus Hellner har laddat upp med skoteråkning i Gällivare, har du också gjort det?
- (skratt) Nog tycker jag att det kan vara kul att köra skoter. Men var sak har sin tid, jag tycker det är roligare att åka skidor just nu, säger Charlotte Kalla.