Det blev en och en halv match i Oddset hockey games för den förra Luleåmålvakten Anders Nilsson. Först en minst sagt jobbig match mot Tjeckien.
– Det var en otroligt svår match, Jag hade lite att göra och kom aldrig in i matchen. Tjeckerna hade bara 12 skott på mål under hela matchen, säger Nilsson, när Kuriren träffar honom tillsammans med Tre Kronor i Globen.
Desto bättre gick det under söndagen då Nilsson höll nollan mot Ryssland efter några riktigt svettiga räddningar, men ändå blev utbytt efter halva matchen.
– Det var väl när man spelade pojklagshockey som man blev utbytt efter halva matchen senast, säger Nilsson och skrattar.
Förklaringen var dock ganska enkel.
– Både jag och Jocke Eriksson kommer från liten rink så landslagsledningen ville att vi skulle få spela båda två och komma in i det.
Hur stor skillnad är det jämfört med stor rink?
– Det är en större omställning än vad jag trodde. Det är inte storleken på rinken som är skillnaden utan själva spelet som följer av att man spelar på stor rink inte går lika mycket rakt på mål. Det är mer passningar och man får vara mer avvaktande. Därborta alla puckar på mål, man kan spela mer på skytten för man vet att han kommer ta avslut, här kan man inte utmana skytten på samma sätt, då öppnar du upp dig. Därför är det riktigt skönt att få den här veckan att träna och spela några matcher innan VM.
En inbjudan som kom lite som en överraskning för Anders Nilsson.
– Jag trodde inte jag skulle bli uttagen innan de ringde. Vi har så otroligt många duktiga (svenska) målvakter och så många målvakter i NHL så jag trodde inte landslagsledning skulle höra av sig till mig. Det var en överraskning
Han behövde dock inte grubbla särskilt länge.
– När Stefan Lahde (målvaktstränaren) ringde och frågade om jag var intresserad så var det glasklart direkt att tacka ja på en gång.
Detta blir Nilssons andra, men ändå första VM.
– Det ska så klart bli jätteroligt. Det blir som VM-debut för mig. Jag var med för tre år sedan men fick inte spela en match så det ska bli kul att få göra VM-premiär.
VM var annars inte den stora drömmen när en ung Anders Nilsson spelade pojklagshockey.
– När jag var liten blev intresset för NHL större och större. Målet då var att spela i NHL. Men det är klart – blir man kallad till landslaget är det alltid en glädje och en stolthet att få dra på Tre Kronor-tröjan.
VM handlar inte bara om ära och medaljer, det är även ett bra skyltfönster för andra klubbar. Något som passar Nilsson bra då hans kontrakt med NY Islanders går ut i höst.
Hur viktigt blir VM för dig personligen?
– Varje gång man går ut på isen har man en chans att visa upp sig. Spelar jag bra personligen är det en fördel för laget och stärker mina aktier inför kontraktsförhandlingarna. Så det är viktigt både för min egen del och lagets del att jag spelar bra.
Målsättningen är att skriva ett nytt kontrakt med Islanders och kämpa om målvaktsspaden i NHL-laget.
– Jag kände när jag fick vara med i Islanders så mycket som jag fick i slutet av säsongen och spela många matcher att jag kan vara där på permanent basis. Jag har bott på Long Island i tre år nu och det känns mer och mer hemma så det är där jag vill spela nu.
Dock under förutsättning att det blir spel i NHL. Att spela ytterligare ett år i farmarligan AHL lockar inte honom.
– Det har gjort i tre år nu, ett fjärde år vore att ta ett steg tillbaka i utvecklingen så därför jag inte känner för det.
Särskilt långt i förhandlingarna har man inte kommit än.
– Min agent har börjat kolla lite med Islanders. Men det är ingen brådska. Många lag spelar slutspel än. Och det är inte förrän 1 juli får man förhandla med andra klubbar, säger Nilsson och kritiserar delvis det svenska spelet runt övergångar.
– Jag tycker det är konstigt att man inte har en regel i Sverige som förbjuder förhandlingar med andra klubbar under säsong. Det är någonting som borde införas. Det blir inte riktigt bra om en spelare gör klart med andra klubbar under säsongen. Det sätter sig i huvudet om man vet var man ska nästa år innan den pågående säsongen är färdigspelad.
– Ska Sverige fortsätta utvecklas hockeymässigt måste man sätta ett datum så allt sånt sker när säsongen är över. Är det lika för alla är det ju ingen panik.
Om det inte blir Islanders eller ett annat NHL-lag, kan du tänka dig återvända till Europa och exempelvis Luleå?
– Huvudmålet är att bli kvar i Nordamerika, men blir det inte så kan jag tänka mig Europa. Det är i så fall inte pengar jag är ute efter utan den klubb som ger mig bäst möjlighet att utvecklas.
Men innan dess ska alltså ett VM-spelas. Något som för svenskt vidkommande inleds med match mot Danmark på lördag.
– Det ska bli roligt att åka till Vitryssland. De säger att Minsk ska vara fint och att ishallen en av Europas bästa så det ska bli kul att se den.
Att många av de främsta svenska NHL-spelarna tackat nej är något som Nilsson har förståelse för efter en lång säsong med OS och ett komprimerat spelschema i NHL.
Trots det menar Nilsson att förhoppningarna ändå ska vara höga på det svenska laget.
– Sverige ska ha höga förväntningar på sig. Tre kronor spelar alltid för guld och nu ska vi försöka ta ett nytt. Det är de kraven man ska ha på oss.