I två matcher – bortamatcherna mot Salzburg i CHL och HV71 i SHL – hade Stephen Dixon fått nöja sig med att titta på när Luleå spelat ishockey.
I mötet med Växjö i Coop Arena var kanadensaren tillbaka efter avstängningen som han ådrog sig när han tacklade Färjestads Anton Grundel. Efter 2.40 styrde kanadensaren in 1–0 på Christian Jaros skott – hans andra mål för säsongen.
Luleå höll ledningen in i den tredje perioden som tidigare i höst varit något av ett gissel för norrbottningarna.
Även mot Växjö hade Luleå det jobbigt. Per Ledin gjorde visserligen 2–0 när han styrde in Kristian Näkyväs skottpassning efter 10.04 men det tog bara 55 sekunder innan gästernas Robert Rosén lämnades helt ren och reducerade. Växjö pressade tillbaka hemmalaget – hade 20–4 i avslut mot mål – och tog ut målvakten med över två minuter kvar på matchklockan. Någon kvittering blev det dock inte.
– Vi spelar ett tryggt, samlat, fokuserat och aggressivt försvarsspel, sade Luleås tränare Joakim Fagervall till C More.
Segern var Luleås tredje i rad på hemmaplan men den första trepoängaren på tio SHL-matcher. Just tre poäng var vad som behövdes för att Luleå skulle passera Växjö i tabellen, upp till sjunde plats.
För Växjö var förlusten den sjätte i följd på bortaplan.
– Vi måste vinna fler kamper och skaffa oss fler lägen. Vi har en nivå till som vi måste hitta oftare, sade Växjös lagkapten Tomi Kallio.
Växjös amerikanska forward Rhett Rakhshani fastnade med skridskon i isen i samband med en närkamp, fick en vridning och tvingades lämna isen i den andra perioden. (TT)