Länshoppen var många när SM i skidorientering drog igång med start i Sikfors och sprint-tävling. 23 av dryga 50 startande var norrbottensåkare, men hela landslaget fanns också på plats. Främsta hemmahoppen var Evelina Wickbom och Markus Lundholm. Men bland de utflyttade fanns såklart Ulrik Nordberg och Isabel Salén. Dock var även Alfta-Ösa OK:s oslagbare Erik Rost och tokstarka Tove Alexandersson redo att visa vad de går för på SM som är uttagningsgrundande för EM. Efter 13,02 kom Ulrik Nordberg, fostrad i BAIK men tävlandes för Umeå OK, i mål. Tiden räckte till en tredje plats bakom Erik Rost, 12,43 och Umeå OK:s Christian Spoerry, 12,50.
Är du nöjd?
– Ja, både och, det var väldigt blött i skogen, så det blev ett vallaföre, jag har gjort ett bra lopp, inga misstag, lite fart som ska till imorgon, men det tror jag inte är problem. Nä, det var en bra genomförd prolog, sade Nordberg.
Banan hade preparerats i en vecka och under fredagen föll snön och blidvädret gjorde entré så det var svårvallat och utmanade. Ulrik Nordberg om banan:
– Det var ändå rätt lurigt och där fanns en del vägval. Det fanns ställen där man kunde göra bort sig rätt mycket,. Det var nog svårt, men ändå inte alltför spridande, vi är ändå rätt så tätt nu med killarna i topp, så det ska bli kul imorgon.
Tio åkare på herrsidan startar inom en minut och 30 sekunder på söndagens jaktstart och det är bäddat för dramatik när skidorienteringen för flyttar sig till Lindbäcksstadion och Vallsberget. Välkända marker för Nordberg.
– Alltså jag har tränat en hel del på konstsnöslingan under de tidigare åren, men de har gjort nya spår nu så det kommer väl se lite annorlunda ut, med mer bredspår och mer klungkörning.
Finns farten för att slå Erik Rost?
– Jag tror att den finns där. Det kan vara lite bättre förhållanden imorgon, lite hårdare i spåren. Sedan tror jag vi ska valla lite mer, det sitter mycket i det. Idag har jag ändå haft bra skidor men det är lite till som saknas. Vi ska ta hjälp av en rätt bra vallare nu ikväll är planen.
På damsidan var Tove Alexandersson storfavorit, men fältet var kryddat med duktiga åkare och det blev en överraskning när sista startande Magdalena Olsson, IFK Mora OK, åkte i mål med 12 sekunders segermarginal, tiden var 13,35.
– Man väntar sig väl aldrig riktigt seger när man tävlar mot Tove, så det var en överraskning.
– Jag har gjort ett riktigt bra lopp, jag har bestämt vägval snabbt, genomfört det snabbt och aldrig tvekat. Det var många vägval och jag bestämde mig för att bara ta ett snabbt beslut och inte fundera så mycket mer.
Varken hon eller Tove Alexandersson hade någon bomtid så farten i skidåkningen blev avgörande och Magdalena Olsson var förvånad över piggheten i kroppen.
– Jag kände mig lite sliten innan, vi har precis kommit hem från världscupen, men när jag väl drog igång så kändes det bättre än förväntat.
Nu väntar bredspår i Piteå på söndag och det är bara att ladda om.
– Tror det blir tuffare imorgon, känner mig som sagt lite sliten hoppas på att kunna kämpa på.
Bästa norrbottning på damsidan blev ingen mindre än OK Renens veteran Lena Turesson som orienterade sig till en fjärdeplats trots att det var första tävlingen för säsongen.
– Det var jättekul, det var det verkligen. Det var tufft att få uppfarten, men jag fokuserade på orienteringen.
Orienteringen sitter?
– Ja precis, orienteringen sitter.
Hon skrattar när hon får frågan om chanserna i söndagens jaktstart.
– Jag vet inte, jag gör så gott jag kan, det är jätteroligt att vara med och fajtas. Det var skönt att det var lite kortare idag, det räddade nog mig. Imorgon blir det värre.
Efter Turesson var det Evelina Wickbom som placerade sig bäst bland norrbottensåkarna, hennes krafter räckte bara till en nionde plats med drygt två minuter upp till täten.
– Det gick segt i spåret sedan orienterade jag fel, jag är sliten efter världscupen, men många andra åkare har varit där och för dem går det ju bra. Jag får se hur mycket jag kan jaga ikapp imorgon.