Han utmanades länge av blott 19-årige Viktor Thorn, Ulricehamn, som satte färg på SM-loppet med sin offensivlusta, men i spurten var Marcus Hellner den starkaste.
– Skönt att vinna, det var det jag ville. Men jag är ruskigt imponerad över Viktor, berömde Hellner som nu är tillbaka på allvar igen i skidtoppen.
Thorn var också glad.
– Härligt att känna att jag kan vara med så högt uppe och slåss, sa SM-uppstickaren leende.
Nu pågår damernas skiathlon och där ser Charlotte Kalla ut att vara på väg mot sitt 21:a SM-guld. Vid skidbytet leder hon med drygt åtta sekunder före Maria Rydqvist, Älvdalen.