Det blev lite snöpligt, så här mot slutet av säsongen när skidåkarnas fiende – förkylningen – slog till. Men hemmapubliken får se sin gunstling åka på sin egen stadion.
Marcus Hellner har dock inte haft de bästa förberedelserna om man ska räkna träningstimmar. Han har fått underhålla sig med annat hemma i Gällivare. Och det finns saker att göra.
Hur känner du dig nu?
– Det är slutet på en säsong och jag har varit krasslig i två veckor nu. Så jag har inte tränat något direkt, det har blivit mest annat, säger Hellner.
Vad har du gjort, då?
– Man gör ju inte direkt något. Det är bara att vila sig och ta det lugnt.
Du har tagit det hel-lugnt?
– Nja, det finns ju alltid något att göra. Jag bygger ju hus så jag har hållit på en hel del med det. Lite skoter har det blivit också, nu när man känner att det är vår.
På lördag är det åter dags för en kraftansträngning för Marcus Hellner. Femmilen (47 kilometer) i Gällivare är något han har sett fram emot, även om det inte är tävlingen med störst prestige.
– Säsongen är ju avslutad. Dundret Runt är mer en kul grej, det är ingenting man tränar extremt för. Men jag vill ju samtidigt inte heller få för mycket stryk av Johan (Olsson) och Daniel (Richardsson).
Förutom Charlotte Kalla sätter Hellers landslagskollegor extra stjärnglans på tävlingen. Och blir tuffa konkurrenter i spåren.
– Det blir ett tufft lopp. Det är hård konkurrens och jag vet inte riktigt vad jag törs hoppas på. Daniel (Richardsson) är svårslagen på det där, det är ju hans paradgren att staka så långt, säger Marcus Hellner och fortsätter:
– Jag får väl försöka hänga med så länge som möjligt. I fjol blåste han i från ganska enkelt. Jag vet inte hur länge jag orkar i år, men jag kommer inte kunna ta honom.
Du spelar ner förväntningarna, är det för att du har varit krasslig?
– Jag är väl realist. Jag hade ändå haft svårt på den här distansen, de är duktiga.
Resultatet verkar inte spela så stor roll för Hellner, däremot tävlingen över lag. Han vill att Gällivare ska visa sig från sin finaste sida.
– Det är en jäkla rolig tävling och blir nog en folkfest. Så jag ser fram emot den mycket. Och det blir kul att visa för andra att det här är ju den finaste tiden här uppe. Det är nu det är som bäst.
Så det är lite synd att sluta den här årstiden?
– Ja, världscupen hade kunnat fortsätta länge om det hade varit som vi har det här, säger han och skrattar till.
– Men nog är det ändå skönt rätt ändå att tävlingssäsongen är över så man får njuta av det här. Det gör inte mig så mycket. Nu kan jag åka skidor bara för att det är kul.
Blir det här sista tävlingen innan semestern?
– Jag tror det. Men det finns ju små tävlingar som kan vara roliga. Vi får se.
Men efter helgen har du ändå mer tid för skotern och så?
– Ja, det är då jag kan slappna av på riktigt.
Marcus Hellner tar semester under den här månaden. Sen i maj är det dags för första träningslägret inför den kommande säsongen.