Blött, snöfall och kladdiga spår. Förutsättningarna var tuffast möjliga.
Och omöjliga för att kopiera VM-loppet från Val di Fiemme 2013. Det bäddade för VM-kungen Petter Northug, 29, som låg strax bakom klungan i nästan hela loppet. Sedan kom spurten – och ingen kunde svara.
Bakom honom tjecken Lukas Bauer, 37, och Johan Olsson, 34.
Både silvermedaljören och bronsmedaljören gjorde sista mästerskapsloppet.
– Om inte Petter är den bäste så är han med säkerhet en av de största legenderna inom skidåkning. Väldigt imponerande att han varit bäst så länge, de andra åkarna försöker jaga och kopiera honom, men ingen kan nå honom. Han har många guldmedaljer kvar att ta, säger en ödmjuk Johan Olsson om Northug som tog fyra guld (sprint, teamsprint, stafett, 50 km) i Falu-VM.
Större än Gunde?
– Jag kommer inte att göra den jämförelsen, säger Olsson.
Själv försökte han rida på sin formtopp, men insåg snabbt att föret inte var till hans fördel.
– Jag försökte hålla uppe tempot. Jag är stolt över mina tre VM-medaljer, men jag ville ha ett till guld. Det var två stycken som var för bra för mig, säger Olsson som tog guld i 15 fritt och silver i stafett.