Vintern 2015/2016 liknar ingenting annat.
Men för en som fått kriga sedan ungdomsåren finns det en vana att komma igen. Marcus Hellner var bara 18:e man på ungdoms-SM och kom inte in på skidgymnasiet i Mora. Däremot på Välkommaskolan i Malmberget.
Och tio mästerskapsmedlajer senare, varav fyra guld, vet vi att han valde rätt.
Förbundskapten Rikard Grip är övertygad om att Hellner bara haft ett mellanår – och kommer tillbaka lagom till VM i Lahtis 2017.
– Han var inte i form på VM 2013 (Val di Fiemme) heller. Marcus var 16:e på 15 km skejt och i Marcus mått mätt är det riktigt dåligt. Det gav honom en oerhörd motivation att träna inför Sotji (OS-silver i skiathlon och OS-guld i stafett) och det här kan vara samma sak inför Lahtis, säger Rikard Grip när Norrbottens-Kurien får en pratstund med honom bortanför kamerablixtarna.
Vad har du stöttat med nu när han kommit tillbaka?
– Det handlar om att visa att jag bryr mig mycket. Vi har en tät dialog även om Marcus känner sin egen kropp väldigt bra. Jag är ett litet bollplank där han får ventilera och diskutera saker. Man kan också resonera, som exempelvis Holmenkollen förra helgen (27:a, 7.42 minuter efter segrande Martin Johnsrud Sundby).
Hur resonerade ni där?
– Vi var både inne på att det skulle bli ett jäkla tufft träningspass. Vi såg det också som det och ingenting annat. Sedan successivt jobba vidare därifrån.
För ett par år sedan valde Hellner att lägga på mer styrketräning, har det förstört hans muskelfibrer? Vi har inte riktigt sett hans explosivitet sedan sprintguldet vid VM i Holmenkollen?
– Nej, det tror jag inte. För Marcus del handlar det om att han behöver få bra träning över tid. Det är viktigt för han med kontinuitet och det har det tyvärr inte blivit. Som under den här hösten har han ramlat två gånger med rullskidorna och slagit i axeln så han inte kunnat träna som han velat. Det har tagit udden av att han känt att nu är jag på gång. Sedan har han haft infektioner som kommit och gått. Jag tror till och med att det kan vara positivt att han får en mellansäsong där han får känslan att försöka hitta tillbaka igen till suget att göra det där jobbet.