Senast i Lillehammer var Norge etta, tvåa och trea i herrstafetten. Nu har Internationella skidförbundet börjat diskutera en ny tävlingsform för att jämna ut Norges dominans. Förslaget är en ny disciplin där herrar och damer möts i en mixad stafett.
– I Lillehammer var det åtta nationer som kom till start i damstafetten samtidigt som det var 14 nationer i herrstafetten. Med en mixad stafett med två herrar och två damer i varje lag skulle vi ha minst 14–15 nationer till start och det blir bra underhållning, säger ordföranden i längdskidåkningskommittén Vegard Ulvang till NRK.
Sveriges förbundskapten Rikard Grip har blandade känslor inför nya förslaget.
– Jag har inte hunnit funderat så jättemycket på det då det kom fram under tisdagen, men det är väl en god tanke. Det skapar mer möjligheter för de mindre nationerna att kunna vara med. Men jag tror att man måste se över antalet tävlingar under säsongen och vad man ska byta ut för att lyfta in något sånt här, säger han till Kuriren.
Behövs det en förändring för att minska Norges dominans?
– Man får inte bara fastna vid att Norges dominans är stor och att man ska söka vägar för att minska den. Det är inte heller så jäkla kreativt. Det gäller också att vi andra länder tar ansvar och gör ett bra jobb. Det kan inte vara så att Internationella skidförbundet ska begränsa Norge. Chansen att de vinner en mixad stafett är också ganska stor. Jag ser det som positivt att fler länder kan vara med.
Kan det göra någon skillnad för Sverige?
– Vi är lite känsligare när det gäller sjukdomar än vad Norge är. Ser man ur det perspektivet – så absolut det skulle kunna vara en fördel för oss i vissa lägen, säger Grip och fortsätter:
– Vi har en ambition att ha fyra duktiga tjejer och fyra duktiga killar. Det finns mycket tradition i stafett och den tror jag skidsporten ska vara rädd och värna om.
Tävlingsformen kan införas redan till nästa säsong vilket skulle kunna innebär att Sverige ställer upp med Charlotte Kalla, Marcus Hellner, Stina Nilsson och Calle Halfvarsson.
– Jag tror de fyra skulle vara väldigt, väldigt bra. De skulle definitivt vara med och slåss om en världscupseger eller vad det nu skulle vara. Men även Norge kan leverera ett ganska bra lag de också. Martin Johnsrud Sundby, Petter Northug, Therese Johaug och Heidi Weng – det är rätt bra också.
– Det skulle vara en tuff match men jag tror att vi har lika goda chanser att hävda oss med ett rent dam- och herrlag som med ett mixat.