Norrbotten har fått fram många världsåkare genom tiderna, men då var då och nu är nu för att citera en förbundskapten i en annan idrott.
– Tiderna har förändrat och vissa förutsättningar är sämre i dag än när jag själv var ung aktiv, säger förre OS-medaljören Niklas Jonsson.
Han pekar också på att skidåkningens utveckling ställer nya krav.
– I dag behöver du träna på ett annat sätt. Det går inte att köra ett lopp i samma tempo hela tiden utan det är tempoväxlingar och vi vill skapa en träningsgrupp där åkare tillsammans utvecklas, säger han.
Sagt och gjort.
Med stöd av sponsorn Sparbanken Nord har Älvsby folkhögskola, Gällivares skidgymnasium, Norrbottens skidförbund, Strömnäs GIF, Piteå Elit och andra skidaktörer satt ihop en ny träningsgrupp kallad Team Sparbanken Nord.
Tanken är att skapa en utvecklande miljö för talanger som vill bli bäst i världen.
– Förhoppningsvis kan vi slå norrmännen, säger Niklas Jonsson.
– För oss i Piteå Elit är det här en fantastisk möjlighet, vi får se hur åkarna utvecklas och har bra koll, samtidigt som åkarna själva också gynnas. Det är win win, säger Joakim Abrahamsson, tidigare förbundskapten, numera ledare i Piteklubben.
Träningsgruppen riktar sig till utövare i åldrarna 16-21 år.
– Vi är ute efter åkarna som vill träna för att nå världseliten. Utifrån det är alla välkomna, säger Ulf Karlsson från skidlinjen i Älvsbyn.
Han kommer att figurera som bollplank åt de unga tränare som leder satsningen.
– Min erfarenhet är att de som lyckas bäst är sådana som tränar bra. Det visar vår historik på skolan.
– Det finns en stark korrelation mellan att bli bäst och träna mest, säger Niklas Jonsson.
Han borde veta...
Samtidigt påpekas att ingen vet vem som blir bäst.
I dag finns ett starkt samband mellan framstående skidåkare och föräldrar som själv är mycket intresserade av sporten.
– Vi vill få bort beroendet. Talanger finns överallt. Det är inte bara dom med jätteintresserade föräldrar som ska ha chansen. Många åkare är också närmare ett U23-landslag än vad dom själva tror, säger Jonsson.
Träningsgruppen har tre läger under sommaren. I Piteå just nu, sedan i Norge 2-6/7 och Finland 14-19/8.
– Vi vill skapa förutsättningar så att fler satsar på skidor och får möjlighet till bra träning även under sommaren, inte bara tio av tolv månader på året, säger Ulf Karlsson.
Projektet pågår i tre år och kommer att utföras under sommaren. Övrig tid är det klubbarna och länets skidskolor som sköter verksamheten.