Urban Lindgren var med i stafettlaget som tog silver vid VM i Lahtis 2001. Nu är han tillbaka där han en gång fick ta mot VM-medaljen – men det senaste har varit tufft för honom. Ända sedan april 2016 har han kämpat för att komma tillbaka efter en svår bilolycka där han skadades allvarligt.
– Det har varit tufft att komma tillbaka. Jag känner dock att jag har fått tillbaka den kunskap och mentalitet jag fick genom idrotten, säger Urban Lindgren.
Det finns mycket som talar för att den grundfysiken som Lindgren hade fått via sitt skidåkande har varit bidragande till hans tillfrisknande.
Hur mycket hjälp har du haft av att ha varit elitidrottsman?
– Det har hjälpt mig enormt mycket, men hur mycket är svårt att säga. Det blir bara en hypotetisk gissning.
Kampen efter olyckan har handlat om att komma tillbaka till en normal vardag och trots att det ännu inte har gått ett år sedan den allvarliga olyckan så har Lindgren kommit långt i sin kamp.
På vilket sätt påverkar skadorna du fick i olyckan dig i dag?
– Det är ju lite strul med koordination och balans. Det är där vikten på min rehabträning ligger och som det är just nu så funkar det mesta ändå ganska så bra, säger Lindgren och fortsätter:
– Jag ser ändå framtiden med tillförsikt. Som det är nu så funkar det mesta som det ska och det får jag vara glad för.
Lindgren är sedan några år bosatt i Gällivare dit han flyttade efter sin egen tävlingskarriär.
– Jag är gift och har barn i Gällivare. Min vardag handlar om jobbet på LKAB, men sedan olyckan har det handlat om mycket rehabträning, förklarar han.
Under första tävlingsdagen i Lahtis så kommer han gåendes med en av vallarna i det svenska landslaget. Då hade han inte tid för en intervju efter som att duon var på väg till den svenska vallabussen. Det var som på den tiden då Urban Lindgren ingick i landslagets vallateam.
– Det är en utmaning att vara tillbaka på gamla marker. Det är riktigt roligt att träffa vallare, ledare och åkare. I dag (läs onsdag) var jag in i vallabussen och vallade lite skidor.
Under den tävlingslediga fredagen fanns Urban Lindgren på plats när det svenska landslaget tränade i VM-spåren. Han tog några ord med Anna Haag och gick sedan bort till det norska lägret och pratade lite med Marit Björgen.
Är det viktigt för din egen del att få vara här och röra dig i skidkretsar?
– Det är en målsättning att komma tillbaka till en så normal vardag som möjligt och där ingår skidåkningen givetvis. Även om jag inte är aktivt med så är det skönt att träffa alla gamla vänner, förklarar Lindgren.
Hur ser du på Sveriges chanser i VM?
– Det ska bli spännande precis som vanligt när det är mästerskap. Det ser ganska bra ut på de flesta distanserna och jag tycker att vi har medaljchans i varje lopp. Med lite stolpe in kan det bli många medaljer – men med oflyt kan det bli lite färre, säger Lindgren och fyller på med:
– Det finns inget självklart i skidåkning då det är mycket som ska klaffa. Jag ska dock göra mitt bästa för att heja fram åkarna.
Lindgren kommer dock inte att följa med åkarna ut i terrängen.
– Jag kommer hålla mig runt stadion och titta på storbildsskärmarna. Det är där du följer tävlingarna bäst.