Charlotte Kalla hade ett tufft utgångsläge när hon gick ut fyra, hela 41,8 sekunder efter IFK Umeå och Jonna Sundling.
Det efter att Linn Sömskar hade gjort en supersträcka och där Kirunatalangen Lisa Vinsa inte orkade hänga med.
Charlotte Kalla hade heller ingen chans mot IFK Umeå som vann med 29,1 sekunder före IFK Mora där Stina Nilsson avslutade.
Kalla jagade däremot ikapp Falun Borlänges Maja Dahlqvist och det såg ut som att Piteå Elit skulle ta bronset.
– Jag försökte bara öppna offensivt och komma in i åkningen. Det är ju en väldigt fin stigning som vi har i vändningen på 3,3 kilometer. Jag visste också att sprintbanan och 1,7:an var en riktig tuffing, säger Charlotte Kalla.
Men då kom Maja Dahlqvist tillbaka och spurtade ner Charlotte Kalla.
– Jag vet att Maja (Dahlqvist) är en stark avslutare och jag försökte köra det jag hade i backarna. Det kostar ju att ta ikapp, och hon gick ju ut en bra bit före mig. Det var egentligen först på slutet som jag tog ikapp henne och jag vet att hon är en stark spurtare.
Kände du i sista stigningen att det inte var din dag?– Jag hade som inte några fler växlar att kika in. Sen är 40 sekunder mycket att ta ikapp på bara 5 kilometer. Men jag försökte bara komma in i min egen åkning.
Efter en total dominans med fyra raka guld från Piteå Elit på stafettsidan bröts dominansen.
Vinnarna IFK Umeå tog istället sitt allra första SM-guld i stafett.
– Vi gav ju vårt bästa både Mia( Eriksson, Lisa (Vinsa) och så vi kan inte vara annat än nöjda med den här insatsen.
Efter mål var Maja Dahlqvist något förvånad över att hon lyckades besegra Piteå Elit – och Charlotte Kalla.
– Vi är i alla fall glada vi kom trea, det känns ruggigt kul, säger Maja Dahlqvist.
Hur gick tankarna inför sista backen?– Jag tänkte att ner hon (Charlotte Kalla) kom ikapp att kommer jag inte på pallen då ska jag i alla fall göra max. Men när jag märkte att hon blev lite trött i sista backen så tänkte jag att det skulle vara en fördel vara först på toppen för att det går så snabbt in i mål, säger hon och fortsätter:
– Jag blev ändå lite förvånad att hon inte kom ikapp tidigare, det är ju ändå Charlotte Kalla.
Känslan när du insåg att det blir brons?– Vi var nog gladast av alla. Det var väldigt, väldigt kul.
I övrigt slutade Sävast 12:a, Gällivare 13:e och Kalix på en 15:e plats.