En efter försvann favoriterna under damernas prolog. Den norska superkvartteten med Marit Björgen, Heidi Weng, Maiken Caspersen Falla och Ingvild Flugstad Östberg hade inte en chans. Likaså gällde för den amerikanska duon Jessica Diggins och Kikkan Randall.
Där stod jag i mixade zonen och kollade på de norska reportrarna likt de brukar titta på oss svenskar efter ännu en triumf. Direkt kom snacket om vallamiss och dåliga förhållanden. Till norska NRK bekräftade lite senare den norske vallarchefen Knut Nystad att vallarna hade haft en dålig dag. Eller ska vi kalla det halvtimme – bara några minuter efter damerna knep sju av Norges tio herrar en kvartsfinalplats.
Men oavsett vad så fick nog förbundskaptenen Rikard Grip och hans stab nypa sig i armen för att försäkra sig om att det inte handlade om någon dröm. Nio av tio svenskor gick vidare – medan två av tio norskor gick vidare – snacka om jackpot.
Stina Nilssons uppvisning genom hela sprinttävlingen var läcker att skåda. Men mest av allt var jag ändå imponerad av en viss åkare från Norrbotten. Charlotte Kallas insats var lika förstklassig som Nilssons – fem plus.
Sättet hon genomförde tävlingen på är imponerande och något vi inte har sett speciellt många gånger tidigare i en sprinttävling. 30-åringen var hur cool som helst och gjorde mer än man hade kunnat förvänta vi från henne.
När jag träffade Piteå Elit-åkaren i mixade zonen efteråt sa hon det inte rakt ut. Men det märktes på ansiktsutrycket att fredagens inledande etapp gick bättre än vad hon hade kunnat hoppas på – både prestationsmässigt och resultatmässigt. Egentligen var det bara Krista Pärmäkoskis resultat som inte gick hennes väg. Och avståndet på 12,2 sekunder till finskan i sammandraget är inte jättemycket.
Stort är heller inte hennes försprång till norskorna. Men innan tävlingen hade nog varken hon, ni läsare eller jag räknat med att Kalla skulle ligga före någon ur Norges superkvartett.
Under helgens två distanslopp räknar jag med att Charlotte Kalla avancerar i totalställningen.
Jag tror hon står på podiet när allt summeras på söndag. Helgens två distanser är gjorda för henne. Både 10 kilometer klassiskt och den avslutande jaktstarten i 10 kilometer fritt passar som handen i handsken.
Bonussekunderna till framför allt Marit Björgen (20) och Heidi Weng (22) kommer att vara värdefulla i slutändan – det kan vi vara säkra på.
Hennes största konkurrent blir Björgen som imonerade i förra helgens norska premiär i Beitostölen. Där krossade 37-åringen sitt motstånd, likt Kalla gjorde i Gällivare samma helg. Sedan ser jag finskan Krista Pärmäkoski som en joker – hon har riktigt bra kapacitet och ser vass ut.
Det blir en rafflande helg som blir väldigt intressant att följa. Det kan vi vara säkra på.
Utanför Charlotte Kallas rampljus stod Marcus Hellner långt ifrån blickfånget med en 40-placering som resultat.
Jag måste ändå skriva under på att det var ett hyfsat besked. Hellner är inte bättre i klassisk sprint. Hans placering var betydligt bättre än jag hade förväntat mig – och att han är mindre än två sekunder från en kvartsfinal är faktiskt godkänt.
Jag räknar med att Hellner kan göra en ordentlig uppryckning i helgen – speciellt i söndagens 15 kilometer jaktstart i fristil. När jag träffade honom efter kvalet fick jag en känsla av att han ligger bättre till formmässigt under den här tiden på året än vad han gjort på flera år. Hans snack, ögon och kroppsspråk lovar gott för framtiden.