Det ryska landslaget har länge legat och tränat i Gällivare. Och när det var dags för herrarnas premiär dominerade man fullständigt. Ryssland hade hela åtta åkare bland de tio första. Bäst var Evgeniy Belov som vann före Sergej Ustiugov och schweizaren Dario Cologna knep bronset.
Marus Hellner var bästa svensk då han körde in på en tioendeplats.
– Det var ett tufft lopp, precis som det brukar vara då man inte riktigt har kommit igång. Det tog ett varv innan jag kom in i tempot. Men sen när Dario Cologna kom ikapp då hittade jag rytmen och kunde sätta in lite högre fart mot slutet. Jag är inte i form, och jag hoppas att den kommer mer och mer när nu säsongen är igång. Det är skönt att säsongen äntligen är igång nu, säger Marcus Hellner.
Var du förvånad över den ryska dominansen?
– Nä, det är jag väl inte. De är ju starka och framförallt Sergej Ustiugov hade man mycket tro på, så det var inget överraskande. Men vi kanske skulle ha varit lite fler däruppe.
Det mesta av förhandssnacket av skidpremiären har annars handlat om att sex stycken ryska åkare är avstängda från OS – där ibland fredagens vinnare Evgeniy Belov.
Men de tillåts däremot köra tävlingar arrangerade av internationella skidförbundet (Fis) och får därför vara med under Gällivarepremiären.
– Jag vet inte vad man ska säga. Det är klart jag hoppas att det blir någon ordning på det här. Det känns konstigt att de är avstängda från OS. Men det känns som att någonting kommer att komma snart, vi får bara ha lite tålamod och se vad det blir för någonting, säger Marcus Hellner.
Om du får välja?
– Nej, jag är inte den som ska välja. Jag sitter inte på bevisen, eller vad de nu är.
Hur mycket snackar ni åkare om det här?
– Nog är det lite snack sådär, men inte jättemycket. Sen har jag inte träffat så många hittills, det är väl först nu som man ser lite ansikten. Det finns inte så mycket att säga, det är bara avvakta och se.
Det är två lopp kvar under helgen. För herrarna är det först 15 km klassiskt och söndagen avslutas med sprint. Men i sprinten kommer varken Charlotte Kalla eller Marcus Hellner ställa upp.
– Jag kör på lördag, men inte på söndag. Så det blir ett lopp till här i Gällivare, säger Marcus Hellner.