Superstjärnan Petter Northug, 31, petades ur Norges premiärtrupp i finska Ruka och hans OS-deltagande är i farozonen.
I Lillehammer är Northug, som vunnit 15 VM- och OS-guldmedaljer, tillbaka. Och det mesta av medias strålkastarljus riktas mot en av skidsportens största genom tiderna.
Han ställer upp i lördagens klassiska sprint och den norske förbundskaptenen Vidar Löfshus ställer höga krav på stjärnan – han ska helst ta sig till final.
– Nu går tåget (mot OS). Man kan inte stå kvar på perrongen, säger förbundskaptenen till norska dagstidningen Verdens Gang.
Petter Northug har aldrig stått på pallen i Lillehammers sprint. Hans bästa placering är en niondeplats från i fjol.
Men det finns även de som menar att den norska landslagsledningen borde låta Petter Northug få lugn och ro i sin formtoppning och tillåtas fokusera fullt ut på OS i februari.
– Han kommer bara bli starkare och starkare, säger den tidigare världsmästaren Frode Estil från Norge till VG.
Gellivare Skidallians Marcus Hellner, 32, menar också att Petter Northug borde vara självskriven i ett norskt OS-lag.
– På sikt skulle jag inte välja bort honom. Han är en mästerskapsåkare som måste få chansen – det är nog dumt att jobba emot honom.
Hellner menar att Northugs närvaro är viktig.
– Jag tror att sporten saknar honom – och att världscupen behöver honom, säger han.
– Det verkar vara en speciell situation i deras uttagningar. Man tar inte ut honom, de har väldigt starka åkare och det är tuff konkurrens.
Marcus Hellner tävlar inte i lördagens sprint. Han kör endast söndagens 30 kilometer skiathlon (15 klassiskt och 15 skejt).
– Jag brukar ha hyfsade resultat och banorna passar mig. Vi får se vad det kan bli, säger Hellner som hoppas kunna förbättra sin 19:e plats från Rukas minitour förra helgen.
I december förra året plockade han exempelvis en andraplats i 15 kilometer skejt. Och för fyra år sedan gjorde han ett av sina bästa klassiska lopp genom tiderna på samma slinga i Norge – då slutade han fyra i 15 kilometer klassiskt.
30-åriga Charlotte Kalla, som leder totala världscupen efter premiärhelgen, väljer också att stå över lördagens sprint. På söndag väntar 20 kilometer skiathlon.
– Det ska bli kul med skiathlon, det är väldigt tuffa banor i Lillehammer med långa stigningar som kräver mycket arbete, säger hon.
– Jag trivs bra i Lillehammer och hoppas kunna konservera formen från Ruka.
Att hon leder världscupen inför Lillehammer är inget hon hade väntat sig.
– Det känns bra och lite overkligt.
En som inte är överraskad över Piteå Elit-åkarens resultat är Marcus Hellner som tror att hon kommer att plocka medaljer på OS i februari..
– Där har hon väldigt bra chans att ta guld. Hon verkar motiverad, säger Marcus Hellner.