I fjol kördes Volkswagen Tour på försök i Gällivare samtidigt som den klassiska Dundret Runt avgjordes. Och touren kommer återkomma under 2017-års Dundret Runt-upplaga.
– Åkarna var jäkligt nöjda ifjol och vill tillbaka. Det är ett tecken på att vi träffat rätt. Vi vill ju få till Dundret Runt som en bred folkfest och sedan få in eliten i det, säger Stefan Nieminen, verksamhetschef för SportEvent Gällivare Lapland.
Touren och Dundret Runt kommer avgöras mellan 30 mars och 2 april och består av tre deltävlingar. Det rivstartar med en stadsprint mitt i Gällivare. Något som är nytt.
Sedan väntar ett fem mil långt lopp innan Touren avslutas med den spektakulära jaktstarten från Hellnerstadion uppför Fjällbranten, till målet på toppen av Dundret. En klättring på 360 höjdmeter.
– Det var ett antal av åkarna från i fjol som hade kört Tour de ski och de sa att den klättringen är betydligt lindrigare än fjällbranten vi har. För här kör man rakt upp. Det är ju spektakulärt som fanken och jäkligt poppis bland åskådarna. Dessutom var det ju knökat med åskådare i backen, berättar Nieminen.
Under 2016-års tävling deltog drygt 50 elitåkare och Stefan Nieminen räknar med något liknande detta år. Trots att VM går i Lahtis under slutet av februari och början av mars.
– Åkarna är avslappnade och ska åka skidor hela våren. Så nej det är absolut inte en nackdel. Dundret Runt efter VM i Falun blev ju en dundersuccé.
– Tjeckiska landslaget tränar ju regelbundet i Gällivare och de frågade direkt i höstas om det var någon tour till våren. Sedan är ju Marcus Hellner en bra ambassadör.