Oskar Kardin vann spurtstriden och kunde kalla sig vinnare i världens längsta långlopp 2024. "Jag visste att det skulle vara tufft, men det här var värre än jag trodde det skulle vara", säger han.
Världens längsta långlopp, Nordenskiöldsloppet på 22 mil, avgjordes i Jokkmokk under lördagen och det var ett stjärnfyllt startfält med några av världens bästa långloppsåkare.
De första milen inleddes relativt lugnt och en stor klunga höll ihop. Men efter cirka sex mil skruvade en liten grupp av toppåkarna upp ett tempo som få klarade av att hänga med i.
Världsstjärnorna Emil Persson och Oskar Kardin som till vardags tävlar i Ski classics hade brutit sig loss tillsammans med norrmannen Joar Thele, finländaren Viktor Mäenpää och loppets regerande mästare Johan Lövgren från Umeå.
På damsidan stod en av förhandsfavoriterna Linnea Johansson för en makalös prestation. Trots att det var hennes första Nordenskiöldslopp tog hon rygg på några av toppåkarna på herrsidan och lämnade kunde lämna konkurrenterna i damklassen bakom sig.
Hon fick en lucka på ungefär 20 minuter som hon bibehöll mil efter mil.
När herrkvintetten var ungefär halvvägs genom det 22 mil långa loppet började det hända grejer. Thomas Lövgren hade magproblem och tvingades vika av på dass. Sedan skruvade Kardin och Thele upp ett tempo som knäckte först Mäenpää och sedan en av förhandsfavoriterna Emil Persson. Han hade förhoppningar om att vinna, men var samtidigt nervös inför tävlingen då han aldrig åkt så här långt förut.
Nu återstod bara Oskar Kardin att försvara de svenska färgerna mot norrmannen Joar Thele, som kom in i tävlingen som en joker med sen anmälan.
På spurten var svensken numret vassare och tog hem segern på tiden 12 timmar och 44 minuter. Thele tvåa, och Johan Lövgren trea, trots två toabesök.
– Jag visste att det skulle vara tufft, men det här var värre än jag trodde det skulle vara. Det har varit svintufft i spåren med snöandet. Det var bitvis det värsta jag gjort men det var fantastiskt att åka genom de fina byarna med härliga människor hejandes, säger Oskar Kardin.
En rörd Linnea Johansson tog hem segern i Nordenskiöldsloppet 2024. "På något konstigt sätt har ändå hela dagen gått fort", säger hon.
Sofia Lindberg blev två och Frida Hallqvist trea.
Linnea Johansson hade i slutändan endast tretton herråkare före sig i mål när hon gled in i Jokkmokk efter ganska precis 14 timmars skidåkning. Hon var både fysiskt och känslomässigt utpumpad efter den långa dagen.
– 22 mil är verkligen fruktansvärt långt, men på något konstigt sätt har ändå hela dagen gått fort, säger hon.
Hur känns det?
– Det är känns otroligt stort. Det här kommer jag nog kunna leva på hela livet, säger hon.