När Gösta Lönnelid förberedde sig för sitt första Vasalopp såg korsningen mellan Storgatan och Smedjegatan lite annorlunda ut.
Att åka Vasaloppet är ett mål många sätter upp någon gång under ens liv. Den drömmen fullbordade Gösta Lönnelid 1962 – nu laddar han upp för att åka loppet för 61:a gången i mars.
– Det är tämligen enkelt för mig som bor i Mora nu för tiden. Jag tar bussen upp och åker skidor tillbaka, så det är inte så svårt, säger Gösta Lönnelid och skrattar.
Som 84-åring finns det både negativa och positiva aspekter med att åka ett Vasalopp.
– Jag vill kunna åka fort utan att pressa mig för det går inte i dag. När man åker ett snabbare lopp blir man inte kvar lika länge i spåret, men jag har fått lite rutin nu, säger han.
Hans bästa prestation i spåret var enligt honom själv från 1965.
– Jag åkte på fyra timmar och 50 minuter med träskidor den gången, men det är ju några år sedan dess, säger Gösta Lönnelid.
Så du tror inte du tar den tiden i år?
– (Skratt) Nej det kommer nog inte hända, men mot sju timmar hoppas jag. Det skulle vara bra för då är det ingen fara att bli avplockad av repet.
Världen såg annorlunda ut när Gösta Lönnelid gjorde sitt första Vasalopp 1962. Det året provspelade The Beatles för ett skivkontrakt, och blev nobbade. Det var också året som varuhuset Domus invigdes på Storgatan i Luleå, vilket senare döptes om till Smedjan.
Gösta Lönnelid är född i Narken, men bor sedan en längre tid tillbaka i Mora. Däremot kommer 84-åringen representera Narkens IF när startskottet går.
– Hemmaklubben är alltid kärast, jag försöker besöka minst en gång varje år, ibland två. Det är roligt att träffa gamla bekanta, men många av mina gamla skolkamrater finns tyvärr inte kvar längre, säger han.
Årets lopp blir hans 61:a – vilket sätter honom på ensam ledning sett till antal. Det är en siffra som han inte kunde drömma om när han ställde sig på startlinjen för första gången som 23-åring.
– Det är roligt att jag fått hålla på så länge, man måste ha turen att vara frisk. När jag hade åkt 51 lopp fick jag höra om en som hade gjort 60. Det kändes otroligt svårt att åka nio Vasalopp till, minns jag att jag tänkte. Då hade jag redan hunnit fylla 70, säger Gösta Lönnelid.
1966 var det tuffaste loppet enligt Gösta Lönnelid. Det svajande vädret gjorde att han fick valla om fem gånger under loppet. 30 år senare fick Narkenprofilen rikta in sig på att staka hela loppet när han i uppladdningen blev överkörd av en traktor och skadade höften.
– Jag skulle böja mig ner och plocka upp ett spett. Då kom traktorn och körde ner med ena framhjulet i diket och skopan slog ner mig. Efter det var jag ofärdig ganska länge och fick lära mig att gå igen. Men jag lyckades komma tillbaka i tid och fick staka hela vägen 1996.
Även om han nu i mars sätter sig ensam på tronen och kan titta tillbaka på 61 Vasalopp. Är det alltid en upplevelse att åka.
– Ibland när det är som motigast i spåret kan jag lätt tänka "fan vad tokig jag är som åker i år igen". Men inget lopp är likt det andra, det är en upplevelse varje gång. När man kommer i mål är det en riktigt stolt känsla, säger Gösta Lönnelid.
Trots att Narkenåkaren är 84 år ung så tror han att kroppen fortfarande har mer att ge.
– Jag har inte tänkt något på hur många lopp det blir, men om jag får må som jag gör idag och känna mig lika frisk som efter förra årets lopp är det inga problem att fortsätta. Människokroppen är gjord för att arbeta, rör man sig inte försvinner musklerna och lederna blir stela. Det är en hälsokur att åka skidor och lite av en piska att alltid har ett Vasalopp framför sig, säger rekordhållaren.
Gösta Lönnelid klev upp på delad lednig förra året. I år kommer han bli den enda åkaren att genomföra 61 Vasalopp
Tips från Gösta
- Träna teknik, utan den är det jobbigt. Är man normaltränad så är loppet inget farligt, det är bara roligt att hålla i gång.
- Var taktisk, häng inte på den framför om hen åker för fort. Hitta en rytm som du känner du kan hålla.
- Njut. Det är bra för alla att hålla i gång – vi är gjorda för att röra oss. Folkhälsan är viktig.