Testpiloten står pall i Scandal Plays stall

- Var bara lugn. Orden kommer från fotograf Linda Wikström i bilen på E4 mellan Luleå och Piteå. För en amatör, med en ofrivillig galoppfärd som främsta merit, är varje råd ett gott råd. Och fokus ligger alltså på att behålla lugnet. Samma tips som jag fått under hela veckan. Vad som än händer ska jag inte brusa upp eftersom det helt plötsligt "bara kan klicka för en travhäst och så sätter det iväg". Och för en travhäst med Scandal Plays meriter lär det ju gå undan tänker jag. Men den meriterade valacken har hunnit bli 18 år och det dröjer numera dagar mellan gångerna då tränaren Lars Marklund drar på honom tömmarna. Ett oranget vapen
När Norrbottens-Kurirens test-team rullar in med bilen på gården står dörrarna till stallet öppna. - Där är han. Det går inte att ta miste på vem hästen som står uppställd vid stallet är. Scandal Play lyser av självförtroende och kroppshyddan är fortfarande imponerande, trots att det var sex år sedan han gick i pension. Det är kungen av Höglandsnäs. Och om några minuter ska jag köra honom på egen hand. Lars Marklund möter upp på gårdsplanen, med ett fast handslag välkomnar han oss och presenteras oss för "Scandalen". Här gäller det att göra ett gott första intryck. Det är viktigt att hästen känner att jag kommer med goda avsikter. Vi måste kunna samarbeta. Och därför plockar jag fram mitt första - och egentligen enda - trumfkort. Morötter. Även om jag inte är någon hästexpert så har jag lärt mig att de gillar sockerbitar - och morötter. Eftersom jag vill ju inte slita på den gamles tänder i onödan blir därför valet av morötter givet. Det säger "klick"
Om Stig H Johansson gav honom för lite av den orangea grönsaken vet jag inte, men jag börjar ana att det kan ha varit problemet. Den legendariske tränaren lyckades aldrig få ordning på den skadedrabbade hästen i början av 90-talet och "Scandalen" flyttade till Norrbotten. För när jag bjuder på morötter säger det "klick". Det känns direkt att vi kommer samarbeta fint och hans lugn gör att när jag är inte är det minsta nervös då jag tio minuter senare sitter i rockarden. Nervositet
- Håll bara i tömmarna här så kör vi några vändor. Det är allt Lars säger åt mig innan jag sätter mig bakom hästen och Scandal Play börjar skritta iväg på den dammiga raksträckan där min travdebut ska genomföras. Jag vänder på huvudet och ser hur skötaren Anna Lindbäck, fotograf Linda Wikström och kollega Jon Johansson sakta försvinner bakom mig. Det skulle senare visa sig att det jag såg i Lindas ansiktsuttryck var ren nervositet. Nu sitter jag ensam och kör länets framgångsrikaste häst någonsin - utan att ha en aning om hur det går till. Enorm känsla
Men av någon anledning kändes det lugnt. Tränare Marklund kör om mig med en annan häst och lägger sig framför mig och "Scandalen". Efter att ha testat raksträckan några gånger ökar farten. Känslan av att sitta bakom ett travande djur och se hur meter för meter avverkas under hans fötter är enorm. - Ta tag i tömmarna så att du känner munnen på honom. Nu kör vi på lite hårdare och det är bara att smacka igång honom om du tycker han är lat, säger Lars. Leende inombords
Jag rycker i tömmarna, smackar med munnen - och "Scandalen" svarar. Nu går det ännu fortare. Dammet yr och smågruset smattrar mot mina lånade gula glasögon. Jag behåller läpparna stängda för att inte behöva rensa munnen på stenar med tandtråd. Inombords ler jag. Någon som inte ser lika glad ut är Scandal Play. Dammet tränger in i nosen och hans frustande saktar ner farten. Efter att ha kört sex vändor på raksträckan är det är dags att låta 18-åringen vila. Tillbaka i stallet får han en välbehövlig, och välförtjänt, dusch med vattenslangen och han njuter av svalkan. Fina vitsord
Själv njuter jag fortfarande av åkturen bakom valacken. - Det finns en viss talang, du såg lugn ut och hade bra körhand, kommenterar Lars Marklund min insats. - Det finns absolut hopp - får du bara testa lite olika hästar så. Fina vitsord från tränaren bakom tolvmiljonershästen som bland annat deltagit i tre elitlopp och sex raka finaler på Olympiatravet. Även om jag senare hör honom säga att "det är en gammal häst, så man får ta det lugnt med honom". Men det är bara en parantes. Pålitlig häst
Det visar sig att kommentarerna från folk i min närhet gällande travhästar och allt snack på redaktionen bara var - just snack. Scandal Play visade sig vara en pålitlig, lugn och snäll häst som är perfekt för nybörjare. I likhet med de flesta andra travarna, enligt Marklund. Därför behövde jag inte vara med om att få en hov sparkad i ansiktet. Jag slapp sitta bakom en häst som, på grund av sin tävlingsinstinkt, tokrusar iväg och inte går att stoppa. Jag fick inte panik och började förtvivlat försökte ta mig ur rockarden mitt under travandet. I stället fick jag mitt livs bästa travupplevelse. Och hittade kärleken - i en 18-åring

Testpiloten står pall i Scandal Plays stall

Han har sprungit in 12,2 miljoner kronor och är Norrbottens framgångsrikaste häst någonsin. Stig H Johansson kunde inte hantera honom. Men Kurirens utsände begav sig till Höglandsnäs för att köra Scandal Play.