Superstjärnan Engman
Det är kul, och det är stort: Att länets största friidrottsstjärna, Helena Engman, Riviera, finns med i det svenska Europacup-lag, som nästa vecka för första gången tävlar i damernas Super-liga i spanska Malaga. - Jag har varit med i Europacupen två gånger tidigare, men aldrig i Super League, där motståndet håller högsta världsklass, säger Engman efter några dagars uppladdning i Piteå.
Där tävlar nio av Europas hetaste friidrottsnationer med sin allra bästa tjej i varje gren, och i det svenska laget återfinns förstås namn som Kajsa Bergqvist ( höjd), Susanna och Jenny Kallur, och Emma Green, vid sidan av Sveriges bästa kulstöterska, Helena Engman.
Riviera-tjejen säkrade definitivt sin plats när hon stötte finfina 16,51 meter vid Mästarmötet i Nyköping nyligen, och i går kom också definitiva beskedet om uttagningen när landslagstrupperna spikades.
Förutom Sverige deltar Tyskland, Ryssland, Polen, Frankrike, Ukraina, Rumänien, Storbritannien samt värdnationen Spanien i årets Europacup för damer.
I det sällskapet blir det ingen lätt uppgift för Sverige att hålla sig kvar.
- Det blir oerhört tufft, men chanslösa är vi inte att lyckas hålla två nationer bakom oss, konstaterar Helena Engman.
Direktsända tävlingar
För egen del har hon blivit trea och fyra som bäst i sina två tidigare starter i Europacupen, 2003 och 2004, men nu vågar hon inte tro på så bra placeringar.
- Mitt förstahandsmål är att inte bli sist. Sexa är en realistisk möjlighet i den stentuffa konkurrensen, men naturligtvis finns också chans till bättre. In i det sista är det osäkert om alla nationer kan ställa upp med sina på papperet bästa kulstötare.
I alla händelser är landslagsuppdraget en härlig möjlighet för Helena Engman att nu få visa upp sig på högsta nivå (tävlingen direktsänds i Eurosport och kula avgörs klockan 19.40, torsdagen den 29 juni) och samtidigt få en jättechans att klara den svenska EM-kvalgränsen 16,55 inför mästerskapet i Göteborg.
Dit fattas nu futtiga 4 centimeter efter hennes 16,51 i Nyköping nyligen.
En segerstöt som faktiskt smakade mer.
- Kort och gott var det ingen höjdare rent tekniskt. Jag har bättre resultat i kroppen när tekniken stämmer, hävdar Helena Engman.
Värdefull träning
I toppkonkurrensen och värmen i Malaga kan Helena kvala in till EM, vilket skulle vara skönt för henne.
- Naturligtvis vore det toppen att få klartecken för EM redan nu, för att i lugn och ro kunna ladda upp inför EM.
Klarar hon inte gränsen i Malaga finns sedan nya chanser i GP i Norrtälje den 3 juli och vid SM i Sollentuna i mitten av månaden.
Helena Engman är dock optimist inför chansen att, utöver Europacupen, också få tävla i EM den här sommaren.
- Jag känner bara sporadiskt av magmuskelskadan, och tekniken blir stadigt bättre, tycker Helena.
Träningen i Piteå de senaste dagarna har varit värdefull för henne och där har hon fortsatt gjort bra stötar en bra bit över 16 meter.
Som vanligt är det farten i rotationen och tajmingen i stöten som är framgångsvägen för henne.
Midsommaren firar Helena Engman i Umeå och Örnsköldsvik med sin Olov, och på måndag samlas landslaget på Arlanda för vidare färd till Malaga.
- Där får vi några dagar att ladda och känna på banorna innan Europacupen startar den 28 juni och fortsätter den 29:e, då jag ska tävla, slutar länshoppet.
Fotnot: Historiskt sett har Europacupen dominerats av Tyskland (inklusive Östtyskland). De har vunnit 12 gånger både på herr- och damsidan. Bland damerna är dock Ryssland (inklusive Sovjetunionen) vassast med 14 titlar, varav de nio senaste på raken!
Så jobbar vi med nyheter