Efter försmädliga 1–2 i seriefinalen mot Borlänge avslutade Piteå allettan med fyra raka segrar. Lördagens match mor Mariestad var helt avgörande i jakten på en topp tre-placering. Och den började med kraftig uppförsbacke. 0–2-underläge innan Carl Becker tände gnistan med ett sprakande reduceringsmål 12,25 in i den andra perioden
– Det är inte många backar som hänger med Becker när han trampar loss i det där läget, berömde tränaren Anders "Krobbe" Johansson. Becker rundade en motståndarback innan han fintade bort målvakten och avslutade genom att lyfta upp pucken i nättaket.
I den tredje perioden återuppstod "Pite-kvarten". Det namnet var länge synonymt med Piteå och ishockey och syftade på att klubbens hockeykrigare alltid svarade för starka slutforceringar. Mot Mariestad gav lagkaptenen Magnus Isaksson signalen när han styrde in kvitteringspucken, 2–2, tio minuter från slutet. Drygt fem minuter senare sköt kedjekamraten Joakim Högberg 3–2. Jublet efter det målet hade knappt ebbat ut när Alexander Selin satte 4–2 åtta sekunder senare. Oscar Öhman placerade 5–2-pucken i tom bur när drygt två och en halv minut återstod. I och med segern mot Mariestad hade Piteå Hockey allt i egna händer i kampen om andraplatsen inför söndagsmatchen mot Skövde.
– Det var svårt för en del grabbar att ladda om efter lördagsmatchen. Det gav oss stundtals stora problem under matchen. Skövde är ett lurigt lag och det hade kunnat straffa sig, sa Piteåtränaren Mats Lavander.
– Vi gör en hyfsad insats, men hade problem med Piteås power-play. Det avgjorde, kommenterade Skövdes tränare Tomas Kempe.
Joakim Högberg placerade Piteå i förarsätet med sitt power play-mål, 14,41 in i den första perioden. Skövdes Henrik Thegel kvitterade i samma spelform 1,56 in i den andra perioden. Två backmål, David Selberg och Isak Ahling som båda sköt från vänsterläge, gav dock Piteå andrum. Skövde gav ingalunda slaget förlorat utan reducerade till 2-3 när nio sekunder återstod av den andra perioden. En onödig utvisning i den periodens sista sekund visade sig bli slutet för Skövde.
Marcus Sandström prickade in 4–2 pucken 1,03 in i slutperioden. Sedan släckte Oscar Öhman matchen med sitt power play-mål som innebar 5–2 när sex och en halv minut återstod av matchen. Öhman har levererat poäng i alla fem matcher han spelat i Piteåtröjan.
Vilket lag Piteå väljer i play off återstår att se.
– Vilka vi väljer får vi ta ställning till efter första play off-rundan. Svårt att spekulera kring det nu, kommenterade Mats Lavander.