?Nyckelordet är passion?

Tommy Söderberg anländer till ett blåsigt, men soligt, Piteå tillsammans med några föreläsarkollegor som han träffat på flyget. Innan han hälsar på Kuriren säger han hejdå till en annan föreläsare genom att boxa honom på axeln några gånger, tar emot en bok från en annan och lovar att lyssna på deras föreläsningar. Det är så vi är vana att se Sveriges förre, och mest framgångsrike, förbundskapten. En tränare av folket, alltid med ett leende och med en klurig formulering i bakfickan. När andra tränare stryker kostymen inför match dammar Tommy Söderberg av träningsoverallen från gårdagens träningspass. Frågan är om Sverige någonsin haft en sådan populär förbundskapten ? VM-bronshjälten Tommy Svensson inkluderat. Vem minns inte glädjescenerna från Sveriges mål? ? Alltid trevligt att komma upp till Norrbotten, säger Tommy Söderberg leende när han med ett rejält handslag hälsar på Kurirens utsända. Den förre förbundskaptenen ska hålla ett föredrag på Noliamässan där han ska tala om fotbollen och ledarskap i stort. Efter att ha arbetat som ledare på många olika nivåer i ett antal år har han en hel del att berätta och dela med sig av. Sedan 1998 har han lett det svenska fotbollslandslaget med stor framgång. EM 2000, VM 2002, EM 2004. Tillsammans med Lars Lagerbäck har han nått samtliga mästerskap de kvalat till ? ett fantastiskt bra resultat som räcker långt mot vilken förbundskapten som helst. Semester i Abisko Vi slår oss ner på en uteservering vid Stadshotellet i Piteå, lax och potatis står på menyn. Tommy Söderberg berättar om sin höft som snart ska opereras, han berättar om sin semester i Abisko denna sommar, Och han berättar om EM i Portugal. ? Vi var starka och var på rätt väg, två gånger hamnade vi i underläge men vände. Mot Bulgarien gör vi en mycket bra genomförd match och vi hade gjort ett par bra träningsmatcher innan, säger han mellan tuggorna. Det hade inte varit nödvändigt att nämna träningsmatcherna. Men det är ingen slump att han väljer att plocka fram förberedelser när han pratar om landslagets framgångar. Det är enligt honom a och o om ett litet land som Sverige ska kunna hävda sig inom världsfotbollen. Och på samma sätt kan svenska klubbar nå framgång. Inte minst de norrbottniska som slåss mot faktorer som klimat, färre spelare och långa avstånd. Han fortsätter att berätta om EM-äventyret: ? Hollandsmatchen är otroligt bra genomförd. Vi kan både försvara bra och vi kommer till avslut. Så här efteråt tycker man väl att vi var värda att vinna sett till prestationerna i matchen. Så blir det straffar och så är livet. Men visst smärtar det efteråt, en så liten fotbollsnation är så nära att gå till semifinal. Det är roligt att folk verkar uppskatta det vi gjorde där nere trots allt, men det var smärtsamt och det är det fortfarande. Tommy Söderberg är ingen som drar uppmärksamhet till sig. Men efter år i strålkastarljuset är hans ansikte välkänt och runt om oss i blåsten slängs nyfikna blickar. Kändis ? men fortfarande kontakt med gräsrötterna. Formad av den svenska idrottsrörelsen, en rörelse han hyllar tillsammans med det svenska samhället i stort och det är något som genomsyrat hans ledarskap. Världsstjärna eller inte ? du är en del av ett lag. Men med utrymme att själv ta för sig också. Vad är du mest nöjd med från EM senast? ? Ja, det är många saker. Men främst hur bra spelare och ledare fungerade tillsammans. Ett typiskt svar från Tommy Söderberg. Han är av den typen som inte viker undan med blicken från den han talar med. Då och då smyger ett leende fram när han pratar om något han verkligen gillar. När operationen är över kommer han att återvända till fotbollsförbundet och återigen arbeta med U 21-landslaget. Efter sex och ett halvt år som förbundskapten för A-landslaget vill han nu avsluta det arbete han började 1994. Så länge passionen för fotbollen och idrotten finns kommer han att fortsätta. Nyckelord i livet ? Passion är ett nyckelord, säger han och nickar innan han plötsligt stirrar upp rakt upp i himlen. Ovanför flyger fem stridsplan som håller en uppvisning. Flygintresserad Tommy Söderberg har svårt att slita ögonen från fartmonstren på himlen. ? Vilka krafter, va?, säger han och söker medhåll. Han talar även varmt om trav, en fritidssysselsättning han levt med i stort sett hela sitt liv. När Tommy Söderberg ska beskriva fotboll använder han ofta travtermer. Och simuttrycket ?ända in i kaklet? har spridits som en löpeld över idrottssverige. Men fotbollen kommer trots allt först. Och han har riktigt bra koll på vad som händer uppe i norr. Vad känner du till om norrbottnisk fotboll? ? Ja, jag följer ju Boden och vet att de kämpar och sliter just nu. De ligger sist just nu, har du något tips att ge dem om hur man vänder en dålig trend? ? Nej, det kan ?Brolla? bättre. Att hålla på med fotboll handlar om så mycket annat, man måste ha en träningsfilosofi och en spelidé. Och hur ser kravprofilen ut på spelare och ledare? Det kommer ligga till grund för vilka idéer du har när det ska rekrytera. En röd tråd helt enkelt. Och sedan ibland får det gå lite mindre bra, så é livet. Snarare skulle jag vilja säga att det är otroligt att man lyckas ha ett lag här uppe som spelar i Superettan, Boden, som har tagit över efter Luleå. Och det är viktigt. Varför? ? Fotbollen ska vara riksomfattande. Det är en väldigt viktig del för rekryteringen och skapa ett stort fotbollsintresse. Norge har lyckats, de har ett lag ändå uppe i Tromsö. Det är livsfarligt den dag när norrgränsen skulle gå i Stockholm. Nu har vi Gävle, Sundsvall, Boden. Och så ha tjejerna i Umeå lyckats. Återigen, det gäller att ha en programförklaring. Sen behövs det idoga kunniga medarbetare som jobbar med laget. Det är hårt arbete som gäller, det är inte så jäkla krångligt det här livet. Men det gäller att ha tålamod. Som Luleåbo måste jag givetvis fråga: varför kom inte Fredric Lundqvist med till EM? ? Det är små detaljer. Han har en härlig ambition. Se på Mattias Jonsson som alltid var bänknötare, och helt plötsligt var han mer eller mindre ordinarie. Om ?Lunkan? kämpar på kan han vara en sådan spelare. Det handlar om att få erfarenhet. Överraskad av Taavola Tommy Söderberg frågar hur det går för Luleå Hockey och även Ulf Taavola som han känner sedan tidigare. Han ser inte chockad ut men kanske smått överraskad när han hör att den vanligtvis lugna Taavola sagt att Skellefteå ska ta steget upp i år. Om du listar några höjdpunkter från din tid som förbundskapten, vilka är det? ? En höjdpunkt är när vi slog England på Råsunda. Det var väldigt starkt för det var vår första tävlingslandskamp. Och överhuvudtaget att kvala in till mästerskap. Turkiet på bortaplan blev väldigt starkt. Vi ligger under men kvitterar och gör sedan 2?1 i slutminuten. Ingen av oss kommer på att vi är klara för VM, utan vi gör det först efter ett tag. Vi var så fokuserade på att kvittera. Det är sådana grejer. Sedan finns stora höjdpunkter som att vinna dödens grupp, eller inspirationens grupp som vi döpte den till. Även att vinna gruppen nu i Portugal. Folkets kapten När vi gemensamt lämnar restaurangen upptäcker flera restauranggäster vem som suttit bredvid dem. ? Hej Tommy, säger en leende man och ger tummen upp. Tommy Söderberg stannar till, ler tillbaka, hälsar på den okände mannen och stegar iväg med sin karaktäristiska gång. Folkets förbundskapten har vandrat vidare. Resultaten ? de kommer alltid finnas kvar.

?Nyckelordet är passion?

Det går att beskriva Tommy Söderberg på många sätt. Men egentligen räcker det med ett enda ord. Passion.