Piteå släpper pucken
I kväll börjar hockeyfesten. Sverige möter Schweiz i fyrnationsturneringen i Piteå. - Klart vi siktar på seger, men det är absolut inget lag som vi går ut och kör över. Vi kommer att få full huggning, säger exproffset Lasse Lindgren, Piteå, som är huvudtränare för landslaget.
- Vi har mött dem en gång, och då lyckades vi vinna med 5-3. Schweizarna spelar en frejdig hockey och har några riktiga profiler i laget. En kille, nummer 21, jag kallar honom "Luca Toni" (han heter Luca Conti), är en riktig klassspelare, säger Lindgren och låter mäkta imponerad.
Men det är ändå inte Schweiz som Lasse ser som favoriter i fyrnationers i Piteå.
- Nej, det är USA. De vann VM senast, och är mycket samspelta eftersom de kör hela året med sina trupper.
Tränare Lindgren och hans ledarkamrater för Team 18-landslaget, Christer Höglund (64-årig manager som var med och kvalade till ettan med Piteå IF på 60-talet) och Peter Sundström (assissterande tränare) kan inte jobba på samma sätt.
Åtta nya spelare
- Det händer mycket i de här åldrarna och vi måste testa många spelare för att försöka hitta starkaste laget fram till VM i finska Tammerfors i april. Det finns 4.500 spelare i den här åldersgruppen i landet, och av dem ska vi plocka ut de 22 bästa... Då förstår alla också att det inte är lätt för spelarna att kvala in till VM, konstaterar Lindgren.
Till turneringen i Piteå kommer landslaget med åtta nya spelare sedan senaste matcherna i augusti, därav fem nya backar.
I det här skedet av säsongen coachar inte heller den svenska tränarstaben lika hårt som de kommer att göra när VM närmar sig.
- Den här tiden på året måste vi försöka ge spelarna en fair chans att verkligen visa upp vad de går för och då duger det inte att stenhårt matcha spelarna i vissa roller.
Etablerade elitseriespelare
Blågult hoppas dock kunna ge USA en match i Piteå-turneringen, och lördagsmatchen lagen emellan blir förstås viktig.
- Vi bjöd USA bra motstånd i träningsmatchen i Kalix häromkvällen (3-3), och kunde komma igen efter underläge. Det var gott för självförtroendet hos grabbarna.
Intensiva Finland som Sverige möter i sista matchen på söndag blir också en tuff kubbning.
I det svenska laget finns några redan etablerade spelare. Det är bland andra forwarden Johan Erkgärds, som kvitterade till slutresultatet 3-3 mot USA i Kalix.
Idol-stjärna
- Johan har gjort tre matcher med Färjestads A-lag redan trots att han bara är 17 år.
Forwarden Mikael Backlund som spelar med Västerås IK i allsvenskan är en annan profil.
En riktig profil är också spektakuläre målvakten Mark Owuya, Djurgårdens IF, som varit en klippa i landslaget , men som är ännu mera känd som rapparen "Mark in da Park" i Idol, och som snart har en singel på gång hos skivbolagsbjässen BMG.
- En härlig kille som rappade för hela laget i omklädningsrummet efter matchen mot Kalix, skrattar Lasse Lindgren.
Grönlund mot VM
Norrbotten har just nu bara en spelare med i det svenska landslaget. Det är Luleå Hockey-backen Anders Grönlund, som från början kommer från Infjärden och Öjebyn.
- Anders har goda möjligheter att ta sig till VM, men det finns flera norrbottningar som klappar på porten. Backen Johan Pettersson spelar också Luleå Hockey, men har haft en tung höst och måste visa mera för att komma till VM. Ett stort ämne är Älvsby-killen och centerforwarden Kim Carlsson- Bergman som är en "Nylander-typ" med stora möjligheter. Kanske lite lätt ännu, men en härlig talang, betygsätter Lindgren.
Givetvis hoppas Sverige-tränaren på storpublik. Turneringen är ett jättechans för hockeyintresserade att se vad Sverige har att komma med i framtiden. I Kalix kom 1.851 åskådare och tittade. Slås den siffran i Piteå?
FAKTA/ Spelprogramet
w Fredag 10 november: Finland- USA, Sverige-Schweiz.
w Lördag 11 november: Schweiz-Finland, Sverige-USA.
w Söndag 12 november: Schweiz-USA, Sverige-Finland.
w Lördag 11 november: Schweiz-Finland, Sverige-USA.
w Söndag 12 november: Schweiz-USA, Sverige-Finland.
Så jobbar vi med nyheter