Norrbottningarna tvingas spela en kvalserie för att klara sig kvar i elitserien. Där ska Kalix möta allsvenska Nässjö och Tillberga samt elitserielaget Sirius. På onsdagen spelades den första kvalmatchen. Och det blev seger mot Nässjö, som kom på en andraplats i den södra allsvenskan, på bortaplan.
– Vi mötte ett frejdigt lag som var väldigt laddade och kämpade. De hade en hel del kvalitéer men jag tror att luften går ur dem efter några omgångar. Det var väl säsongens roligaste match för dem och vi fick slita litegrann men vinner ändå hyfsat bekvämt, säger Rönnqvist.
Kalix fick en bra start på matchen. Efter knappt en kvarts spel satte Erik Olovsson dit 1–0. Fem minuter senare ökade Simon Viklund på ledningen ytterligare. Lagen gjorde sedan ett mål vardera vilket innebar att Kalix gick till halvtidsvila med en 3–1-ledning.
– När vi har 3–1 så tycker jag att vi borde ha dödat matchen men det gör vi inte, säger Rönnqvist.
Smålänningarna reducerade tidigt i den andra halvleken men tio minuter senare svarade Kalix genom Erik Olovsson som gjorde sitt andra mål i matchen innan Christoffer Norin slog in spiken i Nässjös kista när han gjorde 5–2.
– Vi gjorde inte världens bästa match även om vi vinner den. Vi var bra defensivt men saknade fart offensivt. Det kändes att det var två veckor sedan vi spelade match och man hade kanske inte riktigt matchtempot i oss. Men det är ju en styrka att vinna när man inte presterar på topp, säger Niklas Gälman.
På fredag är det dags för nästa kvalmatch och då får norrbottningarna möta Tillberga.
– Jag var och såg på dem när de lirade i Haparanda. De spelar strikt och vill ha mycket boll så det gäller att vi också är tight i vår defensiv och kanske vrider upp tempot litegrann. Då tror jag att vi kommer orka mer än dem i 90 minuter, säger Gälman.