Hela 43 deltagare kom till start i årets upplaga av North Boden Rally. Och publiken som samlades i skogarna i Boden såg ut att stormtrivas i det underbara vintervädret. Doften av brasor, grillad korv och nybryggt kaffe fick magen att kurra.
– Det är en god gemenskap inom motorvärlden. Som en stor familj där alla hjälps åt, säger Thomas Nilsson som tillsammans med sin förare Peter Engström i sin Ford Escort MK2 ledde sin klass, B-förare 2wd, när växellådan gick sönder.
– Det var tråkigt. Men våra ambitioner är att ha kul. Vi känner varandra sedan länge men har bara kört ihop i år, säger 52-åriga Thomas Nilsson och berömmer sin två år äldre förare och kompis.
– Det känns som att Peter lär sig mer och mer. Farten ökar och han blir mer distinkt, säger han.
I samma klass men med en helt annan bil, Ford Fiesta R2, körde supertalangen från Torsby – Dennis Rådström. Och om det inte hade vart för avåkningen på den andra sträckan, där han tappade drygt 20 minuter, så hade vi nog fått se hans namn högre upp än en 25-plats i resultatlistan. På de sista sträckorna matchade han nämligen vinnaren Jan-Olov Renberg i sin Mitsubishi EVO7.
– Det visar att han är en fantastisk talang. Det ska nästan inte gå att matcha de tiderna med hans bil, säger Thomas Nilsson.
Tävlingen skulle dock inledas med en hel del dramatik redan på det första varvet.
– Ja det var ett knepigt vägbyte där som ställde till det för många. Så det blev väl någon form av seriekrock, säger vinnare Jan-Olof Renberg, Piteå MS.
– Vad jag förstår så blev varken publik, besättning eller förare skadade. Men det är alltid risk för skador när folk vill hjälpa till. Chansen att någon blir påkörd är ganska stor, säger han som spenderade mer än sju timmar i sin Mitsubishi EVO7 under lördagen.
– Boden har ju satsat hårt på en längre sträcka i år. Så det blev 10 mil specialsträcka och totalt 27 mil. Man är ju totalt slut när det är över, säger Jan-Olof Renberg som fick se sina konkurrenter bryta en efter en.
– Det blev ju lite spel mot ett mål eftersom alla kollegor som körde fyrhjulsdrivet var tvungen att bryta. Men man måste komma i mål för att vinna.
Tävlingens stora favorit Michael Wikström var tvungen att bryta på grund av en bromsslang som inte var åtdragen ordentligt.
– Han är ju klar favorit. Han har så mycket bättre bil (Ford Focus WRC) än vi andra. Sen åker han riktigt bra också. Han är väldigt svår att tas med, säger Jan-Olof Renberg som var drygt två minuter före tvåan Dan Thörnevall.