Coronapandemin gjorde att premiären blev försenad med fyra månader för syskonen från Boden.
– Det har varit ett långt uppehåll, säger Jessica Bäckman.
Gästspelet i tyska TCR-serien förra helgen var en bra uppvärmning. På lördagen är det dags för första racet i Jessica och Andreas Bäckmans serie TCR Europe.
Första helgen avgörs på Paul Ricard-banan, som det även tävlas på i F1-cirkusen, i södra Frankrike och som vanligt är det ett race på lördag och ett race på söndag. TCR är reglementet som förr hette STCC i Sverige, alltså bilar baserade på standardvagnar där man inte får göra ändringar på motorn.
22-åriga Jessica och 24-årige Andreas hade starka debutsäsonger i fjol. Det gick mycket bättre än vad de hade trott.
– Vårt mål innan förra säsongen var att vara topp-tio i mästerskapet och eventuellt slå till med en toppfem-placering. Men nu hade båda pallplatser och vi tog en vinst. Det var ett bra år. Det är en tuff serie, säger Andreas.
Jessica blev första tjej att ta en pallplats i serien när hon blev trea på Hockenheim. Hon blev 19:e totalt i mästerskapet.
– Det blev inte så jättebra placering totalt i serien, för jag var ganska upp och ner. Det var lite krascher hit och hit och ibland var det dåliga kval. Men just den tävlingen gick väldigt bra, då kände jag mig snabb. Jag tycker ändå att det var ett bra år sammanfattningsvis, säger hon.
Andreas var snäppet bättre. Han vann ett race i Barcelona och blev fyra totalt, bara några omkörningar från att bli trea.
I sista racet på Monza kvalade Andreas dåligt och snurrade under första varvet. Men Bodenkillen körde upp sig och var nära ta sig förbi trean Santiago Urrutia i sammandraget.
– Jag körde upp mig från 30:e till 15:e plats. Jag var en plats från att ta honom. Det var bara några poäng som skiljde i slutet. Det var lite surt. Det hade varit roligare att vara trea.
I år är Bäckmans kvar i stallet Target Competition och kör var sin Hyundai i30 N TCR. Och de har stora ambitioner.
– Mitt mål är att komma tre i Europaserien och ta en vinst. Det är det jag satsar på, säger Jessica.
Andreas säger:
– Mitt mål är att vinna serien, säger han.
Jessica säger snabbt:
– Vi har höga mål!
Andreas fyller i:
– Ja, vi har höga mål. Men med tanke på att det gick så bra i fjol och det är samma reglemente, så känns det rätt.
De är båda juniorförare för Hyundai som för tillfället har stall i TCR och rally. Syskonen har ställt in siktet på klassen över Europaserien.
– Målet med juniorprogrammet är att vi ska komma till VM-serien och bli betalda förare, säger Jessica.
Pandemin påverkar förstås TCR Europe och tävlingarna kommer att köras utan publik. Det är munskydd på som gäller i depån och i år tillåts bara sex personer, inklusive förare, runt varje bil under racehelgerna.
– Det är mycket färre än vanligt. I fjol var vi fyra förare i teamet och det var över 20-30 personer per tävling, säger Andreas.
Det är inte helt lätt att veta hur stallet ligger till efter det långa uppehållet. Inhoppet förra helgen i tyska TCR var Bäckmans första riktiga race på tio månader.
Det är redan klart att syskonen ska göra ett gästinhopp i ett VM-lopp i oktober. Men nu är det full fokus på Europaserien och en efterlängtad start.