Anders Nilsson är på sitt hotellrum och ska göra natt i Moskva när Kuriren når honom. Då har han nyligen fått beskedet att han vaktar målet mot tisdagens motståndare, klassiska klubben, CSKA Moskva.
– En riktigt tuff match för oss. Det blir kul, en riktig utmaning, säger den före detta Luleåmålvakten.
Hittills under säsongen har han däremot inte varit det självklara valet som siste utpost – trots att han stoltserar med en imponerande statstik och bara har Metallurg Magnitogorsks målvakt, VasilyKoshechkin, framför sig i målvaktstabellen.
– Vi har i princip stått varannan match. De sa i början att de ville ge oss båda chansen att komma in i serien ordentligt, sedan skulle vi se. Vad jag har förstått skulle det inte fortsätta hela säsongen i alla fall, säger Anders Nilsson.
Det låter som att du vill spela mer.
– Jo, så är det ju. Det är där det man utvecklas av, sedan är inte spelschemat jättetajt heller så det går att spela många matcher utan att det sliter. Självklart vill jag spela mer, men nu kan jag bara försöka göra bra ifrån mig när jag får spela och visa att jag förtjänar det.
Han tycker själv att säsongen började lite upp och ner, men att det har känts riktigt bra den senaste månaden.
Spelet i KHL är lite annorlunda mot det han har mött tidigare.
– Spelarna är lite kyligare med puck. Jag måste spela lite mer avvaktande som målvakt och kan inte gå så hårt på skytten, då spelar de bort mig och lägger den i tom bur direkt. Det är roligt att möta, säger han.
Utanför isen har det knappast behövts någon tid för att anpassa sig till livet. Anders Nilsson är positivt överraskad över standarden på organisation, boende och mat.
– Det är långt över förväntan faktiskt. Kazan är som vilken storstad som helst och både jag och flickvännen trivs jättebra. Jag äter ju inte mat som innehåller gluten och var lite orolig att det kunde bli ett problem här, men det fungerar jättebra.
Samtidigt som Anders Nilsson gör succé i Ryssland, nåddes han för två veckor sedan av beskedet att hans NHL-klubb, New York Islanders, bytt bort rättigheterna för honom till Chicago Blackhawks.
– Oväntat. Jag pratade efteråt med deras scout, Mats Hallin, som hälsade mig välkommen till klubben och att de kände sig positiva. Vi skulle hålla kontakten under säsongen och han skulle se några matcher om han fick möjlighet. Det känns roligt.
Även om Luleåsonens fulla fokus just nu är att knipa förstaspaden i AK Bars Kazan, döljer han inte att det är NHL-spel som är den stora drömmen. Men när det blir verklighet är en annan fråga.
– Det är ett mål som jag har. Jag ska ta mig tillbaka och etablera mig i NHL. Sedan har jag inte satt upp någon tidsram för det utan det får ta den tid det tar. Men jag vill tillbaka dit.
Som 20-åring bestämde han sig för att flytta till Nordamerika för att uppfylla drömmen och förra säsongen fick han chansen att spela cirka 20 matcher med New York Islanders. Vid sommarens kontraktsförhandlingar visade NHL-klubben inget större intresse av att satsa på svensken och därför gick nästa flyttlass till Ryssland.
– Att spel i AHL ett fjärde år inte skulle gynna min utveckling. Då kände jag att jag ville spela på en så hög nivå som möjligt och därför föll valet på KHL. Jag ångrar inte en sekund att jag valde att flytta hit och förutom att jag trivs väldigt bra känner jag att mitt spel utvecklas.
Nästa vecka ska Pär Mårts presentera truppen som ska representera Sverige i Karjala Cup. Anders Nilsson var förbundskaptenens förstemålvakt i VM tidigare i år, nu hoppas han på nytt förtroende.
– Jag har faktiskt inte hört någonting. Får se vad de tänker och tycker. Det hade varit jättekul. Att spela i Tre kronor är alltid en ära, en stor ära. Blir jag uttagen ställer jag upp.