Bäckström: "Tydligen är jag omtyckt av UFC"

Han har känt sig slängd till vargarna. Nu är han själv rovdjuret. Inför UFC-galan i Stockholm har Niklas Bäckström seglat upp som skyhög favorit mot Mike Wilkinson.– Det är en räkmacka, inget snack om saken, säger Luleåkillen.

Foto: Getty Images

MMA/Stockholm2014-08-21 18:42

Den på fredag 25-årige Niklas Bäckström håller med experter och annat folk som skriver på olika MMA-forum på internet.

Han har fått en "enkel" motståndare för att fortsätta bygga på sin vinstrad.

Direkt när det blev klart att Luleåkillen skulle gå match mot engelsmannen Mike Wilkinson, som haft ett uppehåll sen juni 2013, började snacket gå om en "squash match" (ett uttryck för en väldigt ensidig match). På olika bettingsidor är oddset lågt på Bäckström som i sin UFC-debut besegrade rutinerade Tom Niinimäki redan i första ronden.

– Jag är van att ha oddsen emot mig och nu är det tvärtom. Det påverkar inte alls, anledningen att jag är bra är för att jag tar det seriöst. Det är bara att träna som om det vore vilken match som helst då jag blir slängd mot vargarna som vanligt, säger Bäckström i en telefonintervju med Kuriren.

UFC har haft två mediadagar i Stockholm för att öka intresset inför galan i början av oktober. Fyra fajters har fått äran att delta. Gunnar Nelson och Rick Story som går upp mot varandra i huvudmatchen, Rosengårds Ilir Latifi som tävlar i lätt tungvikt, samt Niklas Bäckström.

Anledningen är att hans match mot Mike Wilkinson ingår i galans main card. Det vill säga att den är en av de fyra matcher som får störst uppmärksamhet och sänds på tv.

– Det är uppenbart att de har satt mig på huvudkortet för att vinna. Jag var lite chockad att jag kom med på det eftersom det var så mycket bra svenska fajters. Tydligen så är jag omtyckt av UFC, så det är bara att tacka och ta emot. Jag klagar inte, men det var nästan lite ursäktande som jag tog emot det.

Helt van är han ännu inte vid att vara i rampljuset.

Även om han snodde uppmärksamheten för sina öppenhjärtliga insatser vid intervjuer på debutgalan i Berlin så är det mycket nytt att ta in.

– Det har varit massa fotograferingar som jag aldrig någonsin kommer känna mig bekväm i. Intervjuer är snäppet enklare, men det är svårt att ta bilder. De säger "kan du inte se sur ut?" och jag tänker "åh herregud", säger Bäckström och skrattar.

Luleåkillen, som sedan flera år tillbaka bor i Stockholm, tränar på Allstars Training Center. Klubbkamraterna Ilir Latifi, Magnus Cedenblad och Nico Musoke tävlar också på UFC-galan i Stockholm och det märks att det är full huggning på träningarna.

– Det är väldigt mycket folk som tränar stenhårt nu. Jag har mer fokus på matchen nu eftersom jag kan fokusera på den och inte behöver tänka på jobb och andra saker.

Trots att en fotskada stört lite i uppladdningen känner sig Bäckström bättre än någonsin.

– Varje vecka som går blir jag bättre och varje ny version av mig skulle spöa den tidigare.

I Berlin belönades han med en bonus på 50.000 dollar för sin insats – även den här gången siktar Bäckström på att vara en av de som får ta del av kakan.

– Det är klart att jag siktar på den. Jag förstår nästan inte när folk säger att de inte är motiverade av pengar, jag tycker det är skitkul. Jag kommer vinna, sen vore det såklart grädde på moset.

4 oktober är det dags och då har Niklas Bäckström en uppmaning till sin hemstad.

– Ilir (Latifi) sa att halva Malmö ska komma, så jag hoppas hela Luleå kommer. Jag hoppas jag får se många kända ansikten i publiken.

Main card: Prelims:

UFC Stockholm

Gunnar Nelson vs Rick Story

Chan Sung Jung vs Akira Corassani

Ilir Latifi vs Jan Blachowicz

Niklas Bäckström vs Mike Wilkinson

Magnus Cedenblad vs Scott Askham

Nico Musoke vs Alexander Yakovlev

Dennis Siver vs Robert Whiteford

Cathal Pendred vs Gasan Umalatov

Tor Troeng vs Krzysztof Jotko

Mairbek Taisumov vs Marcin Bandel

Zubaira Tukhugov vs Ernest Chavez

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!