I kulvertarna på väg ner till Gracie Jiu-Jitsus lokaler mötte jag två yngre tjejer som verkade befinna sig i sjunde himlen.
– Jag är så starstruck, fnittrade en av dem när jag passerade.
Under den fortsatta promenaden i tunnlarna på Luleå Energi arena stötte jag på saliga blickar som förmodligen fått se, kanske till och med fått träffa, ”The Mauler” – MMA-stjärnan och en av Sveriges största internationella idrottsstjärnor.
Även om jag inte hade vetat vem Alexander Gustafsson var, eller hur han såg ut, så hade ändå min blick landat direkt på den 196 centimeter långa mannen som likt en dirigent i en symfoniorkester instruerade de drygt 70 personerna som rullade runt på mattan.
– Det är ju hur stort som helst att han är. Fantastiskt stort att få möjligheten att träna med honom och bli inspirerad, säger Martin Brodin som själv fick följa träningarna från bänken längst ner i salen.
– Jag slet av ett ledband i knäet i tisdags. Så det var lite dålig tajming, säger han som trots det tagit sig hela vägen från Östersund.
Det är Gracie Jiu-Jitsu och i synnerhet Alexander Hagman som lyckats locka Sveriges största kampsortstjärna till Luleå.
– Det var en kommunikation mellan mig och Alexander (Hagman). Jag tyckte det var en rolig grej och jag har aldrig varit så här långt norrut. Så det är lite nytt och häftigt. Det är kul att lära känna grabbarna och tjejerna också, säger Alexander Gustafsson.
Efter den blytunga förlusten förra året mot Daniel Cormier har jakten på en ny titelmatch börjat på bästa sätt när han övertygande vann mot polacken Jan Blachowicz i början av september. I FC Fight Night 100 i Sao Paulo den 19 november kommer Alexander Gustafsson bli huvudattraktionen när han ska möta hemmafightern Rogerio Nogueira.
– Det känns bra. Det kom snabbt inpå. Det är klockrent, säger han om den kommande fighten.
Vad har du fått för intryck av gruppen här i dag?
– Jag ser vilja och krigarhjärta. Det är kul.
Vad krävs för att nå dit där du är i dag?
– Det är väldigt individuellt. Men jag var i alla fall först in och sist ut. Och lyssna på erfarenheten och rutin från dem äldre, säger ”The Mauler”.
Kommande match då, hur ska du vinna den?
– Bara följa min strategi och kliva in med tro på att man ska vinna. Då vinner man, säger Alexander Gustafsson innan han gjorde sig redo för drygt 70 selfiesugna kampsportare.