Det har snart gått fyra månader sedan Niklas Bäckström knockades av britten Mike Wilkinson. Hans första förlust någonsin och nu har den långa vägen tillbaka mot rampljuset startat.
Kuriren har tidigare berättat att 25-åringen är tillbaka i träning efter att ha opererat handen, som genomfördes kort efter matchen.
– Jag har tränat på för fullt nu i några veckor och har kört lite lättare några veckor innan dess. Det var lite jobbigt i början, men nu är jag tillbaka, säger MMA-löftet.
Den 11 april är det dags för nästa UFC-gala i Europa. Den här gången i Krakow, Polen. Då hoppas Niklas Bäckström få en chans till revansch.
– Jag är redo, men vi får se hur det blir. Det är ju inte bara upp till mig, utan det beror ju lite på hur många polacker som kommer gå matcher, vilket motstånd de vill ha eller får. Men jag hoppas att jag får chansen. Jag känner mig väldigt sugen, säger han och tillägger:
– Speciellt efter Makwans (Amirkhani) vinst. Det påminner mig om min första match. Jag blev lite avundsjuk, på ett bra sätt, och vill ha tillbaka den där känslan.
Makwan Amirkhani gjorde succé på UFC-galan i Stockholm förra helgen och knockade sin motståndare redan efter åtta sekunder. I sin första UFC-match någonsin.
Succédeutanten går under smeknamnet ”Mr Finland” och är nu också en av dem som ska hjälpa Niklas Bäckström att känna det där lyckoruset igen. Efter matchen avslöjade nämligen finländaren att han kommer flytta till Stockholm. Båda tränar på samma gym, tävlar i samma viktklass och blir också träningskompisar.
– Han är en duktig brottare. Jag hoppas att vi ska köra lite grekisk-romersk- och fristil när han kommer i veckan. Det ska bli skitkul att brottas med honom, säger Niklas Bäckström.
Innan UFC-debuten hade Makwan Amirkhani gjort över 800 brottningsmatcher och blivit finsk mästare i både grekisk-romersk- och fristil. Det är med andra ord en välmeriterad träningskamrat som 25-åringen får tampas med. Men det är inte bara för hans egenskaper på mattan, eller i oktogonen, som Niklas Bäckström ser fram emot Amikhanis ankomst.
– Det låter lite flummigt, men jag gillar hans aura. Hur han uppträder i gymmet. En kille som sprider en skön stämning och gör träningarna roligare, säger Bäckström.