Tobias Harila, til vänster, har tränat hårt med NIklas Bäckström, till höger, på Northpaw i Luleå.
Harila, som i vanliga fall tävlar för Västerås Fightclub, har spenderat tid i Norrbotten då han tränat och sparrat med Luleåfightern Niklas Bäckström på hans MMA-gym Northpaw i Luleå. Bäckström gjorde nyligen comeback efter drygt fyra års uppehåll men skadade sig i förlusten mot Sebastian Rajewski i KSW 66.
– Jag blir kvar här Luleå ett tag till. Men nu när Niklas har brutit handen så kommer jag vara en del i Stockholm och Västerås också. Hade jag fått välja hade jag helst stannat lite längre och sparrat med honom men det går ju tyvärr inte, säger Tobias Harila.
Han tillägger:
– Skitkul att han (Bäckström) gjorde comeback. Jag skulle egentligen ha följt med till Polen men har legat sjuk i covid-19. Jag blev frisk för ett tag sedan och har kommit igång med träningen för någon dag sedan.
Hur sjuk har du varit?
– Jag var jättesjuk i tio dagar där jag bara låg i sängen med hög feber. Efter det var det ganska lugnt, då var jag mest snuvig men jag ville inte börjat träna för tidigt. Jag var orolig för att det skulle sätta sig i lungorna men det släppte snabbt.
Tanken var att Luleåfightern skulle möta brasilianaren Jair Junior på galan Cage warriors 132 i London i mitten av december. Harila reste dit men dagen innan tvingades motståndaren dra sig ur fighten efter att ha testats positivt för covid-19.
– Lite jobbigt då det gått sex månader sedan jag gick min senaste match. Jag valde att stå över ett matchtillfälle för att åka till USA och träna. Jag var ruskigt förberedd, så det var segt att det blev som det blev. Men det var säkert någon mening med det och jag kommer vara ännu bättre nästa match.
En tuff smäll ekonomiskt. Inte minst med att han nyligen sagt upp sig från sitt privata jobb för att satsa fullt ut på MMA. Även om Harila har ett kontrakt med Cage warriors får han inte någon månadslön, utan får betalt per match.
– Nu gäller det att få in pengar. Sen är Cage warriors bra, jag fick pengar trots att det blev inställt. Men inte den summan som jag hade velat ha och räknat med om man säger så.
Harila besegrade Aidan Stephen på knockout i sin Cage warriors-debut men förlorade oväntat nog sin andra match i organisationen mot William Gomis efter enhälligt domslut. Han har fått vänta länge på att få revanschera sig.
Efter förlusten spenderade han sju veckor i USA och tränade på klubben Sanford MMA med kände coachen Henri Hooft, som tränat stjärnor som Vitor Belfort, Eddie Alvarez, Anthony Johnson och Rashad Evans för att nämna några. Knockoutspecialisten har jobbat hårt för att förbättra sin brottning och nedtagningsförsvar.
– Man hann med en hel del under de där veckorna. Jag fick en bra utveckling om man ser till hur sparringen såg ut när jag kom dit och hur den såg ut när jag lämnade.
– Det är många duktiga fajters där borta så det var väldigt nyttigt för mig och det kommer till användning i nästa match.
Nu är siktet inställt mot en ny gala i London den 18 mars där den 36-årige Bellator-meriterade Jeremy "Ninja" Petley står för motståndet.
– Han har mött hårda killar i Bellator och gått många matcher, det kommer vara en tuff motståndare men jag tror samtidigt att han börjar bli lite avdankad. Han är stark men inte lika hungrig, pigg och snabb som mig.
– Jag ska toksänka honom.