För två veckor sedan meddelade Niklas Bäckström att han gör comeback. 32-åringen har skrivit på ett kontrakt med polska MMA-organisationen KSW som är ledande i Europa och kommer att gå totalt fyra matcher.
På lördag är det dags för den första fajten där han ställs mot hemmafavoriten Sebastian Rajewski – som vunnit sju utav sina åtta senaste matcher.
– Förut var det jobbigare att gå match för då var det hela mitt liv. Jag var rädd för slumpen och att ramla på osynliga bananskal, men nu känner jag att det är en rolig hobby och att jag ska göra mitt bästa. Räcker det så är det skitbra, räcker det inte så är det bara tacka min motståndare och ha en rolig efterfest, säger han och fortsätter:
– Det är många som frågar om jag är taggad, absolut är jag det. Det ska bli kul, men jag förlitar mig inte på någon känsla.
Vad säger du om Sebastian Rajewski?
– Han har en hög högstanivå och en låg lägstanivå. Han är framför allt duktig stående med slag och sparkar, säger Bäckström som tävlade i UFC mellan 2014-2015.
En motståndare som passar dig?
– Ja, det tror jag. Det blir en tuff match. Jag tror det blir jobbigt för honom.
Det är fyra år sedan Bäckström gick sin senaste match och han har haft kort tid på sig att hitta formen. Han började viktnedgången den 23 december och behöver gå ner strax under 11 kilo.
På fredag klockan 10 är invägningen och tills dess väntar några tuffa timmar för att nå målet 70,8 kilo.
– Jag har fem kilo kvar som jag ska gå ner i kväll. Jag har gjort det förut så det är lugnt. Det är vidrigt men det går att göra. Man bastar och har sig, säger Bäckström under torsdagsförmiddagen.
Med sig har han sin pappa Thomas "Brocke" Bäckström. ”Brocke” var med och tog upp Luleå Hockey i elitserien som hårdnackad forward 1984 och tränade laget tillsammans med Lars ”Osten” Bergström när guldet togs 1996.
– Hans roll är att vara assistent och organisatör. Han leder mig omkring och säger vart jag ska. Man blir inte så intelligent när man gått ner 10 kilo på tre veckor. Han var med när jag gav Simon Sköld ett kok stryk 2010 så det kan inte bli bättre, säger Niklas "The King in the North” Bäckström.
Galan startar 19.00 på lördag. Bäckströms match väntas börja cirka 21:00.