Säsongen 2016/2017 har, precis som den föregående, hittills varit en jättesuccé för Luleå Hockey/MSSK. Laget har vunnit serien i SDHL och går under onsdagen in i kvartsfinalsserien mot Brynäs.
Överkalix-fostrade Melinda Olsson har haft en stabil säsong – men framför allt lyft sig efter att det nya året ringdes in. Sedan dess har hon svarat för fem poäng och tre assist för sitt Luleå Hockey.
Och det finns en anledning till det. Nämligen en stenhård fysträning med fokus på kondition och explosivitet.
– Träningen har gett resultat kan man säga. Vi har fått Stefan Höök som fystränare och han är väldigt hård. Det är väl kanske det som jag har behövt. Att det börjar lossna mer och mer och att jag känner mig starkare fysiskt, säger Melinda Olsson.
Är det något mer än konditionen som du fokuserat på?
– Jag har jobbat mycket med konditionen och uthålligheten. Jag är ju en stor och teknisk spelare. Jag har försökt jobba på att bli snabbare, explosivare och att få bättre kondition.
Känner du dig bättre?
– Det tycker jag att det har gjort här efter jul. Det är ett kvitto på att man gjort det bra och jobbat hårt. Men jag är absolut inte nöjd. Jag vill bara mer och mer.
24-åriga Olsson är född och uppvuxen i Norrbotten. Närmare bestämt i Överkalix där hon bodde fram till 15 års ålder.
Där har hon spelat ishockey så länge hon kan minnas, tillbringat otaliga timmar i Skogshallen och formats till den spelare hon är i dag. Men framför allt så känner hon en otrolig stolthet över sitt ursprung. Hon pratar gärna och ofta om sitt Överkalix.
– Fantastiskt bra. Jag är väldigt stolt över att komma från Överkalix. Jag har spelat med killar nästan hela min karriär där. Jag har verkligen fått mycket istid, tränat med 93:orna, 91:orna och min egen kull. Man har bott i Skogshallen, säger Olsson.
Har du alltid känt så här?
– Ja, det har jag. När jag kom med i landslaget, junior-VM, och hela den biten så har jag alltid varit stolt över det. Vi hade ju Anna Vikman (också från Överkalix) som tog OS-silver. Överkalix har ändå gjort någonting bra och jag är stolt över att komma därifrån.
Även om hon i den här texten genomgående kallas för Melinda Olsson – så är det nästan ingen i hockey-Sverige som känner igen det.
Visst, det är hennes födelsenamn. Och det står så i passet. Men alla från landslagsspelare till tränare kallar henne istället för "Brallan". Och det smeknamnet har faktiskt myntats av lagkamraten Johanna Fällman.
Hon börjjade kallade mig för det när jag var tolv år för att jag spillde på mina brallor. Det är ingen, ingen i svensk damhockey som säger Melinda – alla säger Brallan. Även i landslaget. Alla ledare, Glader, alla, säger hon.
För att du spillde på dina brallor?
– Vi skulle åka från Sundsvall och jag var yngst i laget och lite nervös. Så spillde jag en stor lokaflaska över mina gråa mjukisar. Sen fick jag sitta i bara trosor på bussen hem (skratt). Då var Fällman framme och kallade mig för Brallan och sen blev det så.
Accepterade du det direkt?
– Njaaaa. I början sa jag att "det här vill inte jag kallas för". Men nu är det så. Det är ingen som vet vem jag är när jag säger Melinda. Sen blir det "ja, just det – Brallan" och då förstår alla.
Vad kallar du Fällman då?
– Jag kör bara på "Fällsi". Jag har väntat nu i flera år på att hitta ett perfekt namn. Det har inte kommit ännu men det kommer nog snart.
Men Melinda "Brallan" Olsson har inte bara ett fantastiskt smeknamn och kvaliteter som hockeyspelare. En av hennes dolda talanger är att hon är självutnämnd kaffeexpert.
– Jag är kung på att göra kaffe.
Jaså? Är det du som förser alla i laget med kaffe?
– Jag är inte kaffeansvarig i laget. Men jag kanske borde bli det. Jag brukar alltid säga att "Brallans kaffe smakar bäst".
Vad är det för typ av kaffe?
– Det kan vara allt möjligt. Det är ett hemligt recept.