Luleå Basket kom från en rejäl överkörning i första matchen i Eurocup mot tyska Wasserburg – 95-59. Starten hemma i Luleå Energi Arena mot franska Carolo Basket visade inte på något annat än att en ny utskåpning var på gång. Perioden innehöll mestadels bortkastade passningar, virrigt försvar – men framförallt missade skott. Mycket tack vare fina prestationer av Katie Bussey och Anna Barthold ledde fransyskorna bara med sju poäng efter första perioden.
Om den första perioden startade med missar och slarv började den andra med poäng, främst från lagkapten Barthold. Men efter slarv och en osportslig foul från Dakota Whyte var Luleå Basket tillbaka på samma spår som de startade matchen. Slarv i kombination med dåligt försvarsspel gjorde att gästerna snabbt gick upp till en elvapoängsledning.
– Det är en jättebra nivå att spela Eurocup. Vi har många unga spelare som kanske inte har den här Europaerfarenheten. Nu får de känna på det. Och det är tuffare. Det är nyttigt för oss att spela de här tuffa matcherna. Så det är en erfarenhet som vi tar med oss in i ligaspelet, säger Anna Barthold.
Efter fina prestationer från Katie Bussey och Jelena Antic kunde Luleå Basket krympa avståndet till nio poäng till halvtidsvilan.
– Vi spelade många tuffa matcher i Eurocup förra året, men då krigade vi i 40 minuter. Nu gör vi inte det – och det är något jag kommer ta upp som lagkapten. Vi måste spela tills slutsignalen går. Vi är elitidrottare och det är vår skyldighet att inte ge upp eller vad det är vi gör. Det är klart jag är besviken. Dels på förlusten men också på hur vi agerar där ute, säger Luleå Baskets lagkapten Anna Barthold om raset i tredje perioden.
Trots att tredje perioden inleddes med en fin trea från Dakota Whyte var det verkligen inte en period som fick Luleåpubliken att le. Hemmalaget hittade inget sätt att stoppa fransyskornas offensiv som lirade ut ett vilt sprattlande Luleå Basket. 26 poäng ledde Carolo Basket med inför den fjärde perioden.
– Vi låg under med nio i halvtid. Vi har legat under med 20 här och ändå vunnit matcher, SM-guld, semifinaler och finaler och allt möjligt. Det är match i 40 minuter och då måste vi som lag vara beredda att ta striden i 40 minuter och inte 30. Jag tycker vi förlorar vår heder. Vi ger upp. Och om det är någon som tycker att de kan lägga av när det gott tre perioder så är de helt fel ute, säger en besviken Anna Barthold efter förlusten mot Carolo Basket.
Härnäst väntar två norrlandsderbyn mot Udominate borta på måndag och sedan hemma på torsdag.
– Publiken kommer få se ett Luleå Basket som vill vinna. Ett hemmalag som är beredd att göra det som krävs, säger Anna Barthold.