"Vi ska ut i Europa"
Sponsorskandal, tappade intäkter och en sparkad spelare.Kenth Johansson fick en tuff första tid som klubbdirektör.Men som det ofta gör i Plannja Basket - slutade den i guld.- Nu hoppas jag att vi ska ta oss ut i Europa redan i höst, säger Johansson.
- Mosesson är Mosesson och jag är jag. Han har gjort ett bra jobb men nu har vi gått vidare och ska utvecklas ännu mer, säger Kenth Johansson.
På vilket sätt då?
- Jag har en dröm och det är att vi skulle få ta över driften av Pontus. Om man ser på de hockey- och fotbollsklubbar som tagit över sina arenor så är det just de lagen som har utvecklats mest.
Klubben har inlett diskussioner med kommunen och hittills verkar det positivt. En Pontushallen med uppfräschade faciliteter, en restaurang för allmänheten och 1000 extra sittplatser skulle komma väl tillhands när det blir Europaspel igen.
För ut i Europa ska man.
- Jag hoppas vi kan göra det redan till hösten, det har varit vår målsättning. Ska vi bli ännu bättre är det bara Europaspel som gäller, sedan tror jag vi får ett bättre landslag om fler spelare är ute i Europa. Jag skulle vilja att många fler lag också hade den ambitionen, nu är det bara vi och Norrköping som funderar på Europa till hösten.
Förra sejouren Plannja spelade i Europa svek publiken i Luleå. Det var mer folk på läktaren när man spelade mot saliga Kvarnby Evergreens än när topplag från kontinenten var på besök.
- Jag menar när vi spelade mot Maccabi Tel Aviv var det som Luleå Fotboll skulle mött Manchester United på Skogsvallen. Det är så stort. Jag tror folk inte förstod då hur stort det var. Vi måste bli ännu bättre på att marknadsföra Europaspelet helt enkelt, säger Kenth Johansson.
Nästa säsong blir speciell för Plannja även om det inte blir spel i Europa. Säsongen kommer att förlängas, allt för att man ska höja statusen på den svenska ligan. Men det innebär inte bara längre säsong - det kommer att bli mycket dyrare.
- För alla lag blir det mer kostnader, de flesta lag kör sina amerikaner på artistskatt. Det är sju och en halv månad om man går till final, men det blir en diskussion som vi får ta.
Har ni råd att ha amerikanerna på vanliga kontrakt?
- Det optimala är naturligtvis att ha det så och vi jobbar på den biten. Vi har inte beslutat ännu.
Under Kenth Johanssons första år som klubbdirektör hann det hända en hel del. Ett av de tuffaste besluten var att sparka amerikanen Adam Sonn. Sonn var svårt kritiserad från första stund och fick lämna laget bara dagar innan transferfönstret i den svenska ligan stängde.
- Det var tråkigt, men det är bara att erkänna - han höll inte måttet. Kommer man hit som amerikan förväntar man sig att man är startspelare och lämnar avtryck. Man måste vara bättre helt enkelt, vi har inte råd med en amerikan som bänkspelare.
Tufft beslut?
- Det är inte kul, men vi var ju tvungna för Plannjas bästa.
När beskedet om Sonn kom var Plannja mitt i en annan storm. En av klubbens största sponsorer och tillika ägaren av namnrättigheterna på basketligan, Obol Investment, hamnade i blåsväder.
Norrbottens-Kuriren publicerade en rad frågetecken kring företaget och det fick företrädarna Bo Johansson och Jan Saradlic att gå under jorden.
- Vi hade ju budgeterat en miljon kronor som skulle komma in, men det blev vi ju blåst på. Men faktum är att vi jobbat in nästan hela den summan nu, men vi har fått slita ordentligt. Det är mycket pengar för oss.
Hur har ni påverkats av Obol-härvan, bortsett från det rent ekonomiska?
- Det har tagit otroligt mycket energi. Det får man väl köpa. Men sedan gällde det att ladda om och hitta något nytt. Vi hade ju allt klart, det var ett underskrivet avtal. Med i facit i hand är det skönt att vi lämnade det där bakom oss.
Vad har ni lärt er?
- Skulle man hamna i ett läge där man ska samarbeta med en utländsk aktör skulle man trippelkolla allt. Det som känns bra är att vi inte gjort några placeringar, klubben har inte investerat en spänn så då var det enklare att klippa banden.
Är det något ni hade kunnat göra annorlunda?
- Vi jagade dem som tokar och vi hade velat få ett besked. Men det var precis som för alla andra, det gick inte att nå dem. Vi pratades vid samma dag som ni publicerade och då sa Bosse att han skulle hålla ständig kontakt med oss och att det skulle lösa sig. Men sedan har vi inte hört ett ljud från honom. Vi agerade rätt, krävde svar till en deadline och när de inte svarade så bröt vi. Men vi är mycket besvikna över allt som hänt.
Nu har Plannja Basket vunnit sitt sjunde guld på tio år. En bedrift som inte kan beskrivas som annat än makalös. Men risken för att basketen aldrig blir stor annat än i Luleå så länge Plannja dominerar är stor.
- Vi tänker inte bli sämre, vår ambition är fortfarande att vara ledande. Jag tycker de andra klubbarna måste snäppa upp sig och möta oss. Men där har det blivit bättre, jag tror mycket på Gothia som har en bra organisation. Det kan bli bra i framtiden. Sedan har både Solna och 08 Stockholm bra förutsättningar.
Debatten om att Luleå är redo för två ligalag har blossat på diskussionsforum och i lokala medier men Kenth Johansson är tveksam.
- Jag tror inte vi är redo ännu. Vi är trots allt en begränsad skara människor här, jag har svårt att tänka mig att det är möjligt och det är väl den tesen jag driver. I stället måste vi bli bättre att samarbeta med Luleå Steelers, spelare får chansen att utvecklas i Plannja och att spelare med lite speltid i Plannja kan spela med Steelers.
När nu guldet är säkrat väntar en framtidsdiskussion med många spelare. En sak är dock redan klar. David Visscher blir kvar som coach kommande säsong också. En stabil lösning, Visscher har levererat under hela sin tid i Plannja och det är mycket talar för att guld åtta kommer om drygt ett år.
- Det är sista säsongen och det vet David också. Vad det blir sedan vet jag inte, men vi vill ju ha kvar honom i klubben. Han har gjort så mycket för Plannja och är mycket omtyckt av alla. Som det är nu har vi lite tid på oss att tänka nytt när det gäller tränare, vi kan jobba i lugn och ro.
Så jobbar vi med nyheter